PGA 투어 플레이오프 1차전 3라운드에서 공동 8위까지 올라선 임성재. 로이터 연합뉴스
임성재(24)가 미국프로골프(PGA) 투어 플레이오프 1차전 3라운드에서 공동 8위로 52계단이나 뛰어올랐다.
임성재는 14일(한국시간) 미국 테네시주 멤피스의 TPC 사우스 윈드(파70)에서 열린 PGA 투어 페덱스 세인트주드 챔피언십(총상금 1,500만 달러) 3라운드에서 이글 1개와 버디 6개, 보기 1개를 묶어 7언더파 63타를 쳤다.
중간합계 9언더파 201타를 기록한 임성재는 단독 선두 J.J. 스펀(미국)과 4타 차 공동 8위에 자리했다. 2라운드까지 공동 60위로 간신히 컷 통과를 했지만 이날 몰아치기로 역전 우승 가능성을 키웠다.
1번 홀(파4)부터 버디를 잡고 출발한 임성재는 2번 홀(파4)에서 보기로 주춤했으나 3번 홀(파5)에서 이글에 성공했다. 8번 홀(파3)에서 다시 버디로 타수를 줄인 임성재는 13번 홀(파4)에서 버디를 낚았고, 15~16번 홀에서도 연속 버디에 성공하며 기세를 이어갔다. 마지막 18번 홀(파4) 역시 버디를 추가하며 3라운드를 마쳤다.
지난주 정규시즌 마지막 대회인 윈덤 챔피언십에서 우승하면서 플레이오프 출전권을 획득한 김주형(20)은 이날 4타를 줄여 이경훈(31)과 함께 합계 8언더파로 공동 17위에 올랐다. 첫날 공동선두에 올랐던 김시우(27)는 2타를 잃고 합계 3언더파로 공동 52위까지 밀려났다.
스펀은 2타를 줄여 합계 13언더파 197타로 사흘 연속 선두를 지켰다. 제프 슈트라카(오스트리아)가 1타 차 2위(12언더파 198타)다.
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