북한 참석 ARF도 가지만… “북한 인사 만날 계획 없어”
“ARF서 북한 상황 직접적으로 얘기할 것”
토니 블링컨 미국 국무장관이 27일 워싱턴 국무부 청사에서 기자회견을 하고 있다. 워싱턴=AP 연합뉴스
토니 블링컨 미국 국무장관이 내주 캄보디아 등 동남아시아와 아프리카를 순방하며 연쇄회의에 참석한다. 북한핵 문제를 비롯한 역내 안보문제를 집중 논의하기 위한 것이다.
29일(현지시간) 미국 국무부는 블링컨 장관이 8월 2~12일 캄보디아, 필리핀, 남아프리카 공화국, 민주콩고를 방문한다고 밝혔다. 블링컨 장관은 3~5일 캄보디아 프놈펜에서 열리는 미·동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 각료회의와 동아시아 외무장관 회의, 아세안지역안보포럼(ARF) 등 관계 장관회의에 잇달아 참석할 예정이다.
특히 ARF는 북한이 참석하는 유일한 역내 안보 협의체로 한국을 비롯해 미국과 아세안 10개국, 중국, 일본, 유럽연합(EU) 등 27개국이 참여한다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행의 여파로 2019년 회의 이후 3년 만에 대면으로 개최되는 이번 회의에서는 북핵 문제가 주요 의제로 다뤄질 전망이다.
대니얼 크리튼브링크 미국 국무부 동아태차관보는 이날 브리핑에서 "블링컨 장관이 북한 인사를 만날 계획은 없다"고 말했다. 그는 "북한에서 누가 회의에 참석할지는 모른다"며 "블링컨 장관은 북한의 상황에 대해 직접적으로 이야기할 것"이라고 밝혔다. 이번 회의에는 박진 외교부 장관도 참석한다.
이후 블링컨 장관은 6일 필리핀 마닐라로 이동, 양국 동맹과 에너지 협력, 무역, 투자를 비롯해 민주주의 가치 증진, 코로나19 등을 논의할 방침이다. 그는 7~10일 남아프리카와 민주콩고도 방문해 기후변화와 식량 안전 등 문제를 논의한다.
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