“미군에 중국 항공기ㆍ선박 방해 증가”
“중국군과 안전하지 않은 대면도 늘어”
마크 밀리(오른쪽) 미국 합참의장이 20일 워싱턴 국방부청사에서 제4차 우크라이나방위연락그룹(UDCG) 화상 회의를 마치고 로이드 오스틴 미국 국방장관과 공동 기자회견을 하고 있다. 워싱턴=AP 뉴시스
대만 해협의 군사 긴장이 고조되는 가운데 미군 최고위 인사가 “중국군이 태평양 해상과 공중에서 눈에 띄게 공격적으로 변했다”고 발언했다. 최근 해당 지역에서 중국 전투기와 미국 등 서방 군용기 활동이 마찰을 빚는 경우가 잇따르는 상황을 공개 언급하며 우려를 표명한 것이다.
4일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 인도네시아를 방문중인 마크 밀리 합참의장은 “중국군이 최근 5년간 더 공격적이고 위험해졌다”며 태평양 지역에서 미국과 동맹국 군대가 중국 항공기 및 선박에 의해 방해 받은 횟수가 상당히 증가했다고 밝혔다. 그는 “중국군과의 안전하지 않은 대면 상황도 비슷한 비율로 증가했다”며 "통계적으로 의미가 있는 수준"이라고 말했다. 하지만 구체적인 숫자는 언급하지 않았다.
또 그는 중국군의 이 같은 활동이 미국의 동맹국에게 위협이 될 수 있다고 우려했다. 밀리 합참의장은 "이 지역은 중국이 자신의 목적을 위해 영향력을 확대하는 곳이며 중국이 좋은 이유로 그러는 것이 아니기 때문에 우려스럽다"며 "중국의 영향력 확대는 이 지역에 있는 미국의 동맹과 파트너 국가들에 우호적이지만은 않은 결과를 초래할 수 있다"고 밝혔다.
밀리 합참의장은 인도네시아를 도와 중국군을 견제하겠다는 뜻도 밝혔다. 그는 이날 안디카 페르카사 인도네시아 통합군사령관과 회동한 뒤 "인도네시아가 중국에 의한 도전에 대응할 수 있도록 상호운용성 구축과 군 현대화를 위해 함께 일하고 싶다"고 밝혔다. 앞서 미국은 인도네시아에 F-15 전투기 등 16조 원 규모의 무기 판매를 승인했다.
앞서 미국 정치전문매체 폴리티코는 미국의 전술 수송기 C-130과 중국의 전투기 Su-30이 지난달 남중국해에서 '안전하지 않고 전문가답지 않은' 상호 작용을 벌였다고 전했다. 이같은 사태는 미국 등 서방과 중국간 우발적인 군사적 충돌로 이어질 수 있어 우려를 사고 있다.
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