윤덕민 “강제동원 일본 기업 자산 현금화 임박… 빨리 해결해야”

“아베 전 총리 명복 빌어”

16일 일본에 입국한 윤덕민 주일본 한국대사가 도쿄 하네다공항에서 한일 취재진의 질문에 답하고 있다. 도쿄=연합뉴스

16일 일본에 부임한 윤덕민 주일 한국대사가 강제동원 노동자 배상 소송 관련 일본 기업의 자산 현금화가 임박했으므로 빨리 해결해야 한다고 밝혔다.

윤 대사는 이날 도쿄 하네다공항에 도착한 직후 기자들과 만난 자리에서 “압류된 일본 기업 자산의 현금화가 상당히 임박해 있다”며 “피해자 고령화 문제도 있어 빨리 해결해야 한다”고 말했다. 일본 정부는 한일 간 최대 현안으로 꼽히는 강제동원 노동자 배상 소송과 관련해, 피고인 일본 기업 자산이 실제로 매각되는 것을 뜻하는 ‘현금화’를 일종의 ‘레드 라인’으로 설정해 놓고 있다. 그러면서 한일 관계 개선을 위해서는 우리 정부가 이 문제와 관련 ‘일본 정부가 납득할 만한 해결책’을 내놓아야 한다고 주장해 왔다.

윤석열 대통령이 15일 용산 대통령실에서 윤덕민 주일대사에게 신임장을 수여한 후 기념촬영을 하고 있다. 대통령실사진기자단 한국일보 서재훈

"자산 현금화 임박, 피해자 고령화... 빨리 해결해야"

윤 대사는 2015년 한일 위안부 합의를 거론하면서 “(당시 생존한 일본군 위안부 피해자) 47명 중 36명이 수용했는데도 11명이 수용하지 않아 위안부 합의가 상당히 아쉽게 어려워졌던 경험이 있다”면서 이달 초 발족한 민관협의회는 위안부 합의를 교훈 삼아 피해자와 전문가의 의견을 듣고 강제동원 문제 해결책을 모색하는 일련의 과정이라고 설명했다.

윤 대사는 “주일 한국대사로 어려운 시기에 일본에 오게 돼 무엇보다 책임감과 사명감을 느끼고 있다”며 “윤석열 대통령도 어제 내게 ‘하루라도 빨리 가장 좋았던 시절로 한일관계를 개선하고 싶다’는 강력한 의지를 표명했다”고 전했다. 윤 대사는 전날 정재호 주중대사, 황준국 주유엔대사와 함께 윤 대통령으로부터 신임 대사 임명장을 받았다.

윤 대사는 “어떤 문제든 한 국가의 힘만으로는 해결할 수 없다”며 ‘손바닥도 마주쳐야 소리가 난다’는 격언을 인용했다. 역사 갈등 현안 등으로 냉각된 한일 관계를 풀려면 한국뿐만이 아니라 일본도 노력해야 한다는 취지의 발언으로 풀이된다.

윤석열 대통령이 15일 용산 대통령실에서 윤덕민 주일대사에게 신임장을 수여하고 있다. 대통령실사진기자단 한국일보 서재훈

아베 전 총리 애도... 한미일 대북 공조 필요성도 강조

윤 대사는 또한 아베 신조 전 총리가 지난 8일 참의원 선거 유세 중 총격을 당해 사망한 사건에 대해 “고인의 명복을 빌고 싶다. 유족과 일본 국민의 슬픔에 심심한 위로와 애도의 뜻을 표한다”고 밝혔다.

그는 북한 핵·미사일과 관련해서는 “한국과 일본의 전략적 연계가 필요하며, 특히 한미일 3국 협력이 필요하다”고 말했다. 또 “북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)을 실전 배치할 경우, 미국이 북한의 미국 본토 공격 가능성을 감수하고 서울과 도쿄를 보호하기 위해 평양을 공격할 것이냐는 문제가 제기된다”면서 한국과 일본은 같은 입장이기 때문에 북한 비핵화를 위한 공동 노력이 필요하다는 취지로 말했다.

도쿄= 최진주 특파원 pariscom@hankookilbo.com