"당 권력, 한쪽으로 쏠려"...'비대위 전환' 목소리도
'이준석 거취' 문제도 변수...성과 내야 하는 부담
대통령실, '權에 힘 실었다' 관측에 일단 '거리두기'
권성동 국민의힘 원내대표 겸 당대표 직무대행이 13일 국회의원회관에서 열린 학생성장통합지원을 위한 교육복지포럼에서 축사하고 있다. 뉴스1
'직무대행 체제'로 당 최고권력을 거머쥔 권성동 국민의힘 원내대표 겸 당대표 직무대행에 대한 견제가 서서히 고개를 들고 있다. 이준석 대표의 '당원권 정지 6개월' 중징계 이후 당 혼란상을 조기 수습했다는 평가가 아직은 더 많지만 권 대행이 '원톱'으로 나가는 데 대해선 당내 공감대가 부족하다는 방증이다.
'5선 중진' 조경태 국민의힘 의원은 13일 "권력이 한쪽으로 너무 집중되지 않는가 하는 우려가 많다"며 "6개월 동안 당대표 권한과 원내대표 권한을 동시에 갖는 것이 과연 민주정당으로서 올바른가 하는 우려들을 많이 하는 것 같다"고 말했다. 조 의원은 이어 "최고위원 등 지도부가 총사퇴를 하고 비상대책위 체제를 구성해 전당대회에서 새 지도부를 뽑는 게 좋겠다"고 주장했다. 권 대행을 포함한 지도부가 이 대표의 중징계에 대한 '공동책임'을 지고 있는 만큼 현재 직무대행 체제는 부적절하다는 것이다.
이 대표의 거취가 완전히 정리되지 않은 상태라는 것도 논란의 불씨로 남아 있다. '임시봉합'에 가까운 직무대행 체제를 이 대표의 징계 기간인 6개월간 유지하는 것은 당과 대통령실의 부담만 가중할 뿐이라는 논리다. 한 국민의힘 관계자는 "현 직무대행 체제는 이 대표의 문제를 정리하는 시점에 바뀔 수밖에 없는 '시한부' 체제"라며 "결국에는 전당대회를 위한 비대위를 가동해 새 지도부를 선출하는 수순을 밟을 것"이라고 전망했다.
실제 권 대행 측도 '이준석 변수'를 염두에 두고 비대위 체제 전환도 열어놓고 있는 것으로 알려졌다. 당 핵심 관계자는 "이 대표 '궐위'시 60일 이내에 전당대회를 열어야 하는데, 국정감사와 예산 등 하반기 국회 일정을 고려하면 비대위로 넘어갈 수밖에 없다"고 설명했다. 경찰 수사 등으로 이 대표가 6개월을 채우기도 전에 궐위 상태가 될 때를 대비해야 한다는 것이다.
이 대표 궐위 상태를 맞은 후에도 권 대행이 원톱 리더십을 유지할 수 있을지는 미지수다. 권 대행 입장에선 '대행' 딱지를 떼기 전, 당과 윤석열 정부 지지율 반등을 이끌어내는 등 가시적 성과를 낼 필요가 있다. '윤핵관(윤석열 핵심 관계자)' 사이에서 벌어지는 '윤심(尹心)' 잡기 경쟁에서도 우위를 점해야 한다.
하지만 주변 상황이 녹록지 않다. 당내에선 권 대행과 '조기 전대'를 선호하는 윤핵관 핵심 장제원 의원 사이에 이미 균열이 생겼다는 해석이 무성하다. 장 의원이 지난 11일 '직무대행 체제'를 결정한 의원총회에 모습을 드러내지 않고, 12일 안철수 의원이 개최한 첫 토론회에도 참석하지 않자 이런 관측에 힘이 실렸다. 여기에 지난 10일 윤 대통령과 권 대행, 이철규·윤한홍 의원 등이 참석한 이른바 윤핵관 만찬에 장 의원이 불참했다는 게 알려지면서, 그가 권 대행 원톱 체제에 불만을 드러낸 것이라는 해석이 나왔다. 이에 권 대행은 이날 오전 한 언론사 행사를 마친 뒤 "장 의원과 나의 관계에 대해 지나치게 추측이 난무하는 것 같다"며 일축했다. 그는 의총 불참에 관해서도 "사전에 장 의원으로부터 지역구 일정이 있다는 전화를 받았다"며 "(장 의원과) 잘 지내고 있다"고 강조했다.
일각에서는 윤 대통령이 당내 주도권 싸움에서 사실상 권 대행에게 힘을 실어준 것 아니냐는 해석도 나오지만, 대통령실은 일단 거리를 두는 모습이다. 대통령실 고위 관계자는 "불필요한 오해"라며 "만찬은 권 대행이 요청해서 만들어진 자리였고 당 수습책에 대한 의견을 들은 게 전부"라고 말했다. 이 관계자는 "윤 대통령은 당무에 대해선 거리를 두고 의원들 생각을 존중하겠다는 입장에 변함이 없다"고 했다.
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