코로나 약화되자 온실가스 배출량 3.5% 늘어... 2030 NDC 달성 '빨간불'

코로나 기세 꺾인 지난해 산업활동 재개
3년 만에 배출량 다시 상승 곡선

게티이미지뱅크

지난해 코로나19 상황이 호전되고 산업 활동이 회복세를 보이면서 온실가스 배출량이 전년 대비 소폭 늘었다. 강화된 환경정책과 시민들의 자발적인 노력으로 미국 등 주요국과 비교하면 증가율이 낮은 수준에 그쳤어도 2030 국가 온실가스 감축 목표(NDC) 달성을 위해서는 매해 4% 넘는 감축이 필요한 만큼 우려의 목소리도 나온다.

28일 환경부 온실가스종합정보센터는 지난해 온실가스 배출량이 6억7,960만 톤으로 2020년보다 3.5% 증가한 것으로 잠정 분석했다. 배출량이 정점을 기록한 2018년(7억2,700만 톤)에 비해서는 6.5% 적지만 3년 만에 다시 상승 곡선을 그린 것이다.

지난해 온실가스 배출량 증가는 전 세계적인 추세였다. 코로나19의 충격으로부터 벗어나면서 산업계 생산 활동이 늘었고 이동 수요가 증가한 영향이 크다. 전 세계적으로 배출량은 5.7% 늘어났으며, 미국(6.2%)과 유럽연합(EU·7%), 중국(4.8%)은 우리보다 높은 증가율을 보였다.

온실가스종합정보센터 관계자는 "다른 나라의 기저효과가 특히 강했던 점도 있겠지만, 우리나라 천연가스 및 재생에너지 발전량이 늘어나는 등 정책적 노력이 있었던 덕분"이라고 설명했다. 지난해 국내 석탄 발전 비중은 1.3%포인트 줄었지만 LNG 비중은 2.8%포인트, 신재생에너지 비중은 0.9%포인트 증가했다.

2012년 이후 국가 온실가스 배출량 추이(단위: 억 톤)

(자료: 온실가스종합정보센터) *2020, 2021년은 잠정치

분야별 온실가스 배출량은 에너지 분야가 3.6% 증가한 5억9,060만 톤을 기록하며 전체의 86.9%를 차지했다. 산업공정(5.2% 증가), 농업(0.9% 증가), 폐기물(1.6% 감소) 분야가 뒤를 이었다. 에너지 중에서도 화학, 철강 등 제조업 부문 배출량이 7% 늘어나며 증가세를 이끌었다.

지난해 배출량 증가로 2030년까지 온실가스 배출량을 정점(2018년) 대비 40% 줄이는 '2030 NDC' 달성에는 빨간불이 켜졌다. 산술적으로 매년 4.17%씩 줄여 나가야 겨우 달성 가능한 목표인데, 지난해에 이어 올해도 온실가스 배출량이 증가할 것으로 예상되기 때문이다. 서흥원 온실가스종합정보센터장은 "배출량이 증가세에 접어든 것은 2030 NDC 목표 달성에 우려되는 부분"이라며 "그만큼 앞으로 남은 시간에 더 많은 노력을 기울여야 할 것으로 본다"고 말했다.

곽주현 기자 zooh@hankookilbo.com