13일 임명된 김창기 신임 국세청장. 국세청 제공
원 구성 협상 난항으로 국회 공백이 장기화하는 가운데, 윤석열 대통령이 김창기 국세청장 후보자를 13일 임명했다. 청문회를 거치지 않은 첫 청장이자, 퇴직한 인사가 국세청장에 발탁된 것도 처음이어서 파격 인사라는 평가가 나온다.
1967년생인 김 신임 청장은 경북 봉화 출신으로 서울대 국제경제학과를 졸업한 뒤 1993년 제37회 행정고시로 공직에 발을 들였다. 공직 생활 중 미국 일리노이주립대로 국비 유학도 다녀왔다. 이명박 정부 말기엔 청와대 인사비서관실에서 근무를 했으며, 박근혜 정부에선 당시 정부의 역점 사업이었던 지하경제양성화 태스크포스(TF) 팀장을 맡았다.
국세청 복귀 후 △서울지방국세청 조사2국장 △국세청 감사관 △국세청 개인납세국장 등을 지냈다. 지난해 1월엔 국세청 요직인 중부지방국세청장(1급)에 임명됐으나 6개월 만에 부산지방국세청장으로 자리를 옮겼다. 6개월 만에 중부지청에서 부산지청으로 옮긴 것을 두고 좌천성 인사라는 평가가 나왔다. 이후 부산지청장으로 근무하다 12월 퇴임했다.
국회 후반기 원 구성 지연으로 인사청문회가 개최되지 못하면서 김 신임 청장은 2003년 국가정보원장·검찰총장·경찰청장·국세청장 등 4대 권력 기관장에 대한 인사청문회가 도입된 이후 청문회를 거치지 않고 임명된 첫 국세청장으로 기록됐다.
김 신임 청장이 이날 임명되면서 박순애 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자, 김승희 보건복지부 장관 후보자 등 인사청문회를 기다리는 후보자들의 임명 여부에 관심이 쏠린다. 당장 이들에 대한 임명 움직임은 없지만, 국회 공백 사태가 계속되는 상황을 언제까지 지켜만 볼 수 없다는 게 대통령실의 기류다. 대통령실 관계자는 “박순애, 김승희 후보자의 경우 아직 시간적 여유가 있지만 언제까지나 기다릴 수만은 없는 상황”이라고 말했다.
다만 박 후보자와 김 후보자의 경우 각각 음주운전 전력과 부동산 갭투자 및 편법 증여 의혹을 받고 있는 상황이라 대통령실의 고민도 크다. 인사청문회 없이 임명할 경우 자칫 '묻지마' 임명이란 비판이 불거질 가능성이 있다.
대통령실 내부에선 두 후보자 임명 문제에 대해선 인사청문 시한인 18일까지 일단 지켜보자는 기류가 강하다. 또 다른 대통령실 관계자는 “국정을 생각하면 언제까지 장관 자리를 비워 둘 순 없다”며 “그저 국회에 인사청문회 과정을 빨리 거쳐 달라고 요청할 수밖에 없는 상황”이라고 말했다.
한편, 더불어민주당은 김 청장의 임명 철회를 요구했다. 이수진 원내대변인은 "윤 대통령은 국회 공백 상태를 핑계로 인사청문회도 거치지 않은 국세청장 임명을 강행했다"며 "진정으로 국회에 협치를 바란다면 즉각 국세청장 임명을 철회하기 바란다"고 촉구했다.
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