블룸버그 통신 "북미 프로스포츠 최고액"
NFL 덴버 브롱코스의 팬들이 2014년 1월 19일 덴버에서 열린 뉴잉글랜드 패트리어츠와의 AFC 챔피언십 풋볼 플레이오프 경기에서 환호하고 있다. AP 연합뉴스
미국 유통업체 월마트 가문이 역대 북미 프로스포츠 최고액으로 미국프로풋볼(NFL) 덴버 브롱코스를 인수했다.
덴버 구단은 8일(한국시간) 미국 최대 규모 할인점 월마트의 전 회장 롭 월턴(78)과 그의 딸 캐리 월턴 페너, 그리고 사위 그렉 페너가 이끄는 '월턴-페너 오너십'에 구단 매각 계약을 체결했다고 발표했다. 미국 현지 언론은 46억 5,000만 달러(약 5조 8,000억원)에 양측이 합의했다고 전했다. 블룸버그 통신은 "이 금액은 역대 북미 프로스포츠 구단에 매겨진 사상 최대 금액"이라고 보도했다.
덴버는 슈퍼볼에서 통산 3차례 우승한 콜로라도주 최고의 인기 구단이다. 2015시즌에는 역대 최고의 쿼터백으로 평가받는 페이튼 매닝을 앞세워 슈퍼볼 50에서 우승을 차지했다. 1992~2015년 월마트 회장을 지냈던 월턴은 "콜로라도에서 살면서 항상 덴버를 존경해왔으며, 이 훌륭한 조직을 이끌 기회를 얻었다는 것이 감격스럽다"는 성명을 발표했다. 월턴의 순자산은 587억 달러(약 74조원)로 세계에서 17번째로 부유한 사람이다.
덴버를 인수한 '월턴-페너 오너십'에는 멜로디 홉슨(53) 스타벅스 회장의 지분도 포함된 것으로 알려졌다. 영화 '스타워즈' 감독인 조지 루커스의 부인이기도 한 홉스는 2020년 흑인으로는 최초로 스타벅스 회장에 취임했다. 블룸버그 통신은 "선수 10명 중 7명이 흑인인 NFL에서 홉스는 흑인으로는 처음으로 구단 경영권을 가진 인물이 됐다"고 설명했다.
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