“北, 종교활동 관여자 처형, 고문, 체포, 신체 학대”
“北에서 5~7만 명 기독교인 옥살이”
“中에선 공산당원ㆍ군인 무신론자여야”
“러는 종교자유 반해 과도한 징역형”
북한 노동당 기관지 노동신문의 평양 관련 이미지. 평양=노동신문·뉴스1
미국 정부가 북한의 종교자유 침해가 심각한 수준이라고 지적했다. 보고서는 중국과 러시아에서도 잔혹한 종교탄압이 지속되고 있다고 비판했다.
2일(현지시간) 미국 국무부는 이날 발간한 ‘2021 국제종교자유 보고서’에서 북한과 중국, 러시아 등 10개국을 '종교자유 특별우려국'(CPC)으로 소개했다. 미 국무부는 지난해 11월 북한을 종교자유 특별우려국(CPC)으로 재지정했다.
미 국무부는 보고서에서 북한을 2001년부터 CPC로 지정해왔다는 사실을 상기하면서 “미국은 다자 포럼들, 특히 북한과 외교 관계를 맺고 있는 국가들과의 양자 협의에서 북한의 종교 자유에 대한 우려를 제기해왔다”고 밝혔다.
보고서는 유엔 인권특별보고관이 “북한에서 종교 자유는 거의 불가능하다고 말했다”고 지적했다. 이어 "북한 정부는 거의 모든 종교 활동에 관여하는 이들을 계속해서 처형, 고문, 체포, 신체적 학대를 가한 것으로 알려졌다"고 지적했다.
또 보고서에는 "북한에서 기독교인임이 발각되는 일은 사형선고"라는 비정부기구 오픈도어USA(ODUSA)의 평가도 담겼다. 이 기구 추산 기준 북한에서는 5~7만 명의 주민이 기독교인이라는 이유로 옥살이를 하고 있다는 설명이다.
아울러 보고서는 지난 10월 북한인권단체 코리아퓨처가 발표한 자료를 인용, “기독교 외에도 무속신앙, 천도교 등 신자가 탄압을 받고 있다”고 밝혔다. “신자들을 상대로 체포, 구금, 강제노동, 고문, 공정한 재판 거부, 추방, 성폭력 등이 자행되고 있다”는 것이다.
미 국무부는 보고서에서 미국과 세계 패권경쟁을 벌이고 있는 중국의 종교탄압도 지적했다. 보고서는 "중국 헌법은 시민이 종교의 자유를 향유한다고 거론하지만, '정상'에 대한 정의 없이 종교 활동 보호를 '정상적인 종교 활동'으로 제한한다"고 밝혔다. 이어 "중국 공산당 당원과 군인은 무신론자여야 하고, 종교 활동에 연루되는 일이 금지돼 있다"며 "국법으로 단체나 개인이 18세 이하 미성년자 대상 국가 교육 시스템에 개입하지 못하도록 하고 있어 사실상 대부분의 종교 활동이나 종교 교육 참여를 금지한다"고 전했다.
한편 러시아에 대해 라샤드 후세인 미 국무부 국제종교자유대사는 이날 보고서 관련 브리핑에서 "작년 처음으로 종교자유 특별우려국에 지정된 이후에도 이를 바로잡으려 하지 않고 오히려 종교 자유 침해를 배가했다"고 지적했다. 그는 러시아 법원이 종교 자유를 구가하려는 이들에게 연일 과도한 징역형을 부과하고 있다고 비판했다. 또 전 세계가 우크라이나를 침공한 러시아의 거짓 구실을 꿰뚫고 있고, 종교 지도자 탄압과 종교 유적지 파괴 등 잔혹한 탄압을 목격하고 있다고 주장했다.
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