재생에너지 '출력 제어' 4월부터 잇따라
송전망 미비로 다른 지역에 공급 어려워
일본 후쿠시마현의 도쿄전력 제1원전 인근 마을인 나미에마치에 조성된 대규모 태양광 발전 단지. 후쿠시마=최진주 특파원
태양광 등 재생에너지 발전량이 크게 늘어난 일본에서 전기가 남아돌아 발전을 일시 정지시키는 ‘출력 제어’가 크게 늘고 있다. 올해 3월 말에는 ‘도쿄 블랙아웃’(정전) 위기가 벌어질 정도로 전력난을 겪었지만 지난달부터 날씨가 따뜻해지자 정반대 상황이 된 것이다.
9일 지지통신에 따르면 홋카이도전력은 전날 태양광과 풍력 등 재생에너지 사업자 일부의 발전을 정지시키는 ‘출력 제어’를 홋카이도 관내에서 처음 실시했다고 발표했다. 맑은 날씨로 태양광 발전량은 많아졌는데 5월 첫째 주 ‘황금연휴’ 기간에 공장이나 기업 등의 전력 수요는 줄었기 때문이다.
니혼게이자이신문에 따르면 일본의 전력회사 대기업 10개사 중 가장 먼저 재생에너지 출력 제어를 실시한 것은 2018년 10월 규슈전력이다. 이어 지난달 도호쿠전력과 시코쿠전력, 주코쿠전력 등이 각각 관내 처음으로 출력 제어를 실시했다. 이번에 홋카이도전력이 가세함에 따라 총 10곳 중 절반인 5개 사업자가 출력 제어를 실시하게 됐다.
출력 제어 기간도 늘고 있다. 규슈전력은 2018년에 26일간 실시했지만 지난해에는 82일로 3배나 늘었다. 지난달 4개사의 출력 제어 일수는 총 30일에 달했다. 반면 그로부터 한 달여 전인 3월 22일에는 전력난이 심각해 정부가 나서 도쿄 전역의 정전을 뜻하는 ‘블랙 아웃’을 실시할 수 있다고 경고했다. 같은 달 16일 후쿠시마 앞바다에서 발생한 지진의 영향으로 일부 화력발전소의 가동이 중단돼 발전량이 줄어든 데다 도쿄에 갑작스러운 한파가 닥쳐 전력 수요가 급증한 것이 원인이었다.
한쪽에선 전기가 부족한데 다른 쪽에선 전기가 남아도는 이유는 재생에너지 발전이 주로 넓은 토지가 있는 지역에서 생산되는 데 반해 전기 수요가 많은 도쿄 등 대도시까지 연결하는 송전망은 취약해서다. 일본은 전력 대기업 10개사가 각각 지역 내부에서 독점적으로 사업을 운영하다 보니 지역 경계를 넘는 송전 설비를 제대로 갖추지 않았다. 축전지를 통해 남는 전기를 저장했다가 수요가 많을 때 판매하는 시스템도 미비하다.
경제산업성은 송전망이나 축전지 시스템 정비 등 대책이 없는 상황에서 재생에너지 발전을 현재대로 늘리면 2030년쯤 홋카이도와 도호쿠 지역에서 연간 출력 억제율이 40%를 넘을 것으로 추산하고 있다. 절반 가까이 낭비하게 되는 셈이다. 니혼게이자이신문은 “송전선 용량을 약 2배로 늘리려면 3조8,000억~4조8,000억 엔의 투자가 필요하다”면서 “그러나 누가, 언제, 어떻게 투자할지 공정표도 정해지지 않았다”고 지적했다.
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