지난달 17일 오후 서울 강남구 코엑스에서 열린 2022 인터배터리 전시회에서 관람객들이 배터리 기술을 살펴보고 있다. 뉴스1
일본 정부가 지난해부터 경제안보 차원에서 중요한 물자의 자국 내 생산에 적극 나서는 가운데, 전기자동차 제조 등에 필수적인 배터리 생산을 지원하기로 했다. 2030년까지 국내와 해외에서 600GWh(기가와트시) 규모의 생산능력 확보 목표도 세웠다. 2020년의 20배에 달하는 규모다.
21일 요미우리신문에 따르면 경제산업성은 올여름까지 내놓을 예정인 ‘축전지 산업 전략’에서 이런 목표를 제시할 계획이다. 2030년까지 일본 내 150GWh, 해외에 450GWh 규모의 생산을 목표로 지원한다. 일반적으로 차량용 배터리 생산라인을 일본에서 만들려면 6GWh당 1,000억 엔의 투자가 필요하다. 단순 계산으로 목표를 달성하려면 10조 엔 규모의 투자가 필요한 것이다.
일본 정부가 보조금을 투입해서라도 민간 투자를 촉진하고 배터리 생산을 늘리려는 이유는 배터리가 전기차 외에도 태양광이나 풍력 발전 등 재생에너지 보급에 필수적으로 쓰여 중요성이 크기 때문이다. 하지만 2015년 40% 정도로 세계 1위였던 일본의 차량용 배터리 점유율은 2020년 중국과 한국에 밀려 20% 정도까지 낮아졌다. 일정 수준의 점유율을 확보해야만 배터리에 사용되는 희귀 금속 확보 경쟁에서 영향력을 발휘할 수 있다는 판단이다.
당분간 리튬이온 배터리를 주로 제조하겠지만, 2030년쯤에는 안전성이 뛰어난 전고체 배터리 실용화를 목표로 한다는 것도 일본 정부는 관련 전략에 포함시킬 방침이라고 신문은 보도했다. 전고체 배터리는 액체 상태 전해질을 사용해 팽창이나 액체 누출, 폭발 등의 위험이 있는 리튬이온 배터리에 비해 안정성이 상대적으로 높다고 여겨진다.
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