이케아 충격으로 부동산 시장 냉각 우려
'책임론' 커지며 지방선거 최대변수 부상
글로벌 가구업체 이케아가 진출 계획을 철회한 충남 계룡시 대실지구에 있는 부동산 사무소 밀집지 풍경. 문을 닫은 곳이 많고, 내부에 등을 켠 곳도 더러 있지만 안에는 사람이 없다. 활기를 거의 느낄 수 없다.
“이번 선거에 싹 바꿀 겁니다. 무능도 이런 무능이 없어요.”
육·해·공 3군 본부가 위치한 군사도시, 특별한 사건사고 없이 조용하기만 하던 충남 계룡시. 호수처럼 잔잔하던 계룡시의 민심이 이번엔 단단히 성났다. 이 곳에 오기로 했던 글로벌 가구업체 이케아가 계획 발표 6년 만에 진출을 철회하자, 그 파문이 지역 전반으로 확산되는 중이다. 지역 부동산 시장이나 6월 지방선거에 적지 않은 영향을 미칠 것이란 우려가 크다.
이케아 충격에서 헤매는 계룡시
이케아가 계룡시에서 발을 뺀다는 소식이 전해진 지 열흘이 흐른 8일, 계룡시 대실지구를 찾았다. '이케아 예정지구'가 위치한 이 곳은 아직도 충격에서 벗어나지 못한 분위기였다. 공인중개사 사무소는 대부분 문을 닫아놓고 있었고, 더러 문을 연 중개소도 있었지만 관계자들의 표정은 하나같이 어두웠다. 한 공인중개사는 “이케아 하나 믿고 사무소를 열었는데, 매수는 물론 매도 문의가 싹 끊겼다”며 “소액의 월세, 전세라도 열심히 중개해야 사무실이 유지될 판”이라고 말했다.
이케아가 진출 예정이던 충남 계룡의 대실지구 내 상업지역만 빈 땅으로 남아 있다. 이케아가 대전의 위성도시에 머물고 있는 계룡시의 위상을 키워줄 것으로 기대를 모았지만, 최근 진출 철회 결정으로 지역에 큰 충격을 안겼다.
이케아에 사활 걸었던 계룡시
이케아 철수 여파는 대실지구를 넘어 인구 4만 계룡시 전반으로 확산되는 분위기다. 전원·문화·국방 도시를 목표로 2003년 시로 승격된 이후 이렇다 할 도약의 기회를 잡지 못했던 계룡시 주민들 입장에서는 '이케아 유치'야말로 지역 개발을 위한 큰 디딤돌이 될 것으로 기대해 왔다.
실제 6년 전 이케아가 진출한다는 소식이 전해지자 대실지구 개발은 탄력을 받았다. 이를 통해 시 승격 이후 20년간 따라다니던 ‘대전 위성도시’ 꼬리표도 뗄 수 있을 것이란 기대가 높았다. 양승조 충남지사도 작년 말 “계룡은 충남의 새로운 미래”라며 “대실 도시개발을 통해 인구 7만의 자족도시 건설 기초를 마련했다”고 강조한 바 있다.
그러나 이케아가 신종 코로나바이러스 감염증으로 인한 시장 상황 변화 등을 이유로 진출 계획을 철회하자, 모든 것이 물거품으로 돌아갔다. 지역 부동산 시장부터 급속도로 식었다. 한 부동산중개소 관계자는 “실망 급매물이 나오면서 시세가 떨어지긴 했다”면서도 “그 수는 손에 꼽을 정도이고 입지가 좋은 만큼 이케아 예정지에 새 주인이 곧 나타날 것”이라고 기대를 버리지 않았다.
글로벌 가구업체 이케아가 진출 계획을 철회한 충남 계룡시내 풍경. 50여 일 앞으로 다가온 지방선거에서 '이케아 계룡 진출 철회'는 큰 변수가 될 것으로 보인다.
이케아 떠나간 자리엔 책임론만
이케아가 잔뜩 부풀려 놓았던 기대가 거품으로 변해 버린 지금, 지역에선 글로벌 기업이 지역민들의 뒷통수를 쳤다는 분노가 적지 않다. 계룡시가 대실지구에 도로를 넓혀주는 등 편의를 제공하고 각종 인허가를 신속히 처리해 줬음에도, 이케아가 기대에 부응하지 못했다는 것이다.
한편에선 "이미 엎질러진 물이고, 누군가는 이 일에 책임을 져야 하지 않느냐"며 목소리를 높인다. 계룡시 금암동의 한 주민은 “계약을 파기한 쪽에서 계약금을 도로 가져가도록 하는 계약이었다”며 “이케아에 유리하게 어이없는 계약을 체결하고, 시민을 농락한 사람은 책임을 져야 할 것”이라고 말했다.
계룡시장 선거에 도전장을 낸 한 예비후보도 “이번 이케아 사건은 무능한 지역정치가 시민을 농락한 것으로 요약할 수 있다”며 “강하게 반발하는 지역사회가 이번엔 투표로 민심을 드러낼 것”이라고 말했다.
글로벌 가구업체 이케아가 진출 계획을 철회한 충남 계룡의 시내에서 한 예비후보가 거리 유세를 하고 있다. 여야를 막론하고 50여 일 앞으로 다가온 지방선거에서 '이케아 계룡 진출 철회'는 큰 변수가 될 것으로 보인다.
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