메타버스 시장 급성장에 통신업계 경쟁 치열
통신3사, 메타버스 플랫폼 및 NFT 등 개발
국회, 제도 정비 위한 입법 논의 본격화
메타버스 시장이 급성장하면서 국내 통신사들도 치열한 플랫폼 경쟁에 돌입했다. SK텔레콤의 메타버스 플랫폼인 이프랜드. SK텔레콤 제공
'3차원 가상세계'로 알려진 메타버스 시장이 급성장하면서 국내 통신업계 움직임도 분주하다. 무궁무진한 잠재성장성에 힘입어 신성장동력으로 떠오른 메타버스에서 차세대 먹거리를 발굴하기 위해서다. 최근 SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 통신3사에서 자체 메타버스 플랫폼 구축과 동시에 가상세계 내 화폐가치를 대체할 대체불가능토큰(NFT)이나 암호화폐 개발에 올인하고 나선 까닭이다.
가상세계에서 먹거리 찾는 통신3사
4일 씨티은행에 따르면, 2030년 글로벌 메타버스 경제는 13조 달러(약 1경5,860조 원) 규모로 성장할 전망이다. 전 세계 메타버스 플랫폼 이용자도 최대 50억 명에 육박할 것으로 점쳐졌다. 특히 메타버스 시장이 상업과 의료, 문화와 예술 등을 포함한 다양한 분야의 현실세계도 대체할 것으로 관측됐다.
이에 따라 통신3사도 각 사의 특색에 맞춘 메타버스 플랫폼 개발과 NFT 육성에 주력하고 있다. 우선 SK텔레콤은 자체 메타버스 플랫폼으로 구축한 '이프랜드'를 최대한 활용할 방침이다. SK텔레콤은 이프랜드 내에 플랫폼 이용자가 직접 참여, 개방형 장터를 만들고 자체 수입도 올릴 수 있는 '경제 시스템'으로 이용자들에게 다가갈 계획이다. 특히 자회사인 SK스퀘어를 통해 자체 암호화폐도 발행할 계획인데, 이 암호화폐와 NFT 등 블록체인 기술을 바탕으로 자체 생태계도 구축한다는 복안이다.
KT는 이날부터 응용소프트웨어(앱)인 민클에서 자사 최초의 NFT 시범서비스에 들어갔다. 해당 NFT는 인터넷만화(웹툰)인 '간신이 나라를 살림'을 기반으로 설계됐다. 민클 앱 가입자는 NFT 청약을 통해 해당 NFT 소유권을 확보할 수 있다. 김영식 KT 상무는 "향후 KT는 NFT 사업의 원활한 추진과 생태계 조성을 위해 노력할 것"이라고 강조했다. 이외에도 KT의 인터넷 서비스 자회사인 KT알파는 디지털자산 플랫폼 강화를 위해 가상토지 및 가상부동산 거래시스템을 구축할 계획이다.
LG유플러스는 K팝 관련 혼합현실(XR)콘텐츠 플랫폼을 제작해 NFT 사업을 진행 중인 가운데 숙명여대 등 대학 전용 메타버스 플랫폼도 내놓고 있다. 이에 통신업계 관계자는 "각 사마다 메타버스 플랫폼 기반 NFT 사업확대라는 큰 틀은 유사하지만 구체적 콘텐츠는 개별 기업의 기존 사업 특성 등이 반영되고 있다"고 설명했다.
국회에서도 메타버스 산업 육성을 위한 제도 정비 입법이 활발하게 추진되고 있다. 업계는 메타버스와 NFT 등의 개념과 규제 방향을 명확히 하기 위한 입법 논의 속도전을 요구하고 있다. 지난 2월 국회 본회의장 모습. 뉴스1 제공
입법 논의 활발…"속도감 있는 논의 필요"
관련 법안 논의도 활발하다. 글로벌 메타버스와 NFT 시장이 성장하면서 정치권에선 산업 육성을 위한 제도 정비에 착수했다. 지난 1월 김영식 국민의힘 의원이 발의한 '메타버스산업 진흥법안'에 따르면, 메타버스 산업 육성을 위해 3년에 한 번씩 '메타버스 진흥 기본계획'을 수립하도록 했다. 또 메타버스산업진흥위원회 구성으로 정부와 민간이 함께 산업 육성 대책을 만들도록 규정했다. 역시 조승래 더불어민주당 의원이 지난 1월 발의한 '가상융합경제 발전 및 지원에 관한 법률안'도 메타버스와 NFT, 암호화폐 등 가상융합경제 발전을 골자로 구성됐다. 우선 과학기술정보통신부 장관이 '가상융합경제 기본계획'을 수립한 이후, 국무총리 직속의 가상융합경제위원회도 두도록 했다.
메타버스의 급성장세에 최근 들어선 유튜브 등과 유사하게 메타버스 내 '뒷광고 금지법'도 발의됐다. 송재호 민주당 의원이 지난 1일 발의한 '표시·광고의 공정화에 관한 법률 일부개정법률안'에선 광고주로부터 금품 등을 받고 메타버스 플랫폼에 상품 등을 홍보하는 경우, 이를 반드시 명시토록 했다. 업계는 이 같은 산업 육성 입법에 일단 안도하면서도 신속한 논의도 강조했다. 업계 관계자는 "메타버스나 NFT, 암호화폐 등에 대한 개념 정립부터 과세 방안 등이 아직 완벽하지 않다"며 "육성에 초점을 두고 신속한 논의가 필요하다"고 말했다.
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