잠잠하던 제주 제2공항 찬반 갈등… 대선 끝나자 재연 조짐

윤석열 당선인 ‘조속 추진’ 약속
반대 측, 공약 즉각 철회 요구
도민 반대 여론도 부담 요인
차기 제주도정 입장도 ‘변수’

제주 제2공항 건설사업 예정부지인 서귀포시 성산읍 일대 전경. 한국일보 자료사진

제주도가 제주 제2공항 건설을 둘러싸고 또다시 찬반 갈등에 휩싸일 처지에 놓였다. 윤석열 대통령 당선인이 8대 제주 공약 중 하나로 '제2공항 조속 추진'을 내걸었던 사실이 새삼 주목을 받으면서다. 이미 시민사회를 중심으로 찬반 여론이 맞서면서 전운마저 감지되고 있다.

윤 당선인은 선거 기간 내내 다른 대선 후보들과 달리 제주 제2공항 조속 착공을 강조해왔다. 윤 당선인은 "현재 제주국제공항은 연간 입도객이 지속적으로 증가해 이미 수용 능력이 포화상태로, 극심한 혼잡뿐만 아니라 항공 안전마저 우려되는 상황"이라면서 "제주공항공사를 설립해 제2공항 건설과 운영 업무를 이양받아 주관하고, 공항 운영 수익을 도민을 위해 활용할 예정"이라고 밝혔다. 또 제2공항 건설시 후보지로 선정된 서귀포시 성산읍 일대에 에어시티지구를 조성하고 스마트혁신과 항공물류 지구를 추가로 구축해 공항복합도시로 키워간다는 계획도 내놨다.

윤 당선인의 약속대로라면 현재 사실상 절차가 중단된 제주 제2공항 사업은 탄력을 받을 것으로 예상된다. 하지만 제2공항 건설 반대 측의 반발과 제주도민들의 반대 여론도 만만치 않아 사업 추진 시 갈등은 불가피할 것으로 보인다.

제주 제2공항 갈등은 2015년 11월 정부가 제2공항 부지로 서귀포시 성산읍 일대를 후보지로 최종 발표하면서 시작됐다. 제2공항 사업은 이후 첨예한 찬반 갈등 상황이 이어지고 있다. 성산읍 주민을 비롯해 제주지역 시민단체와 환경단체를 중심으로 한 반대대책위원회가 꾸려져 제2공항 사업의 절차적 문제, 환경적 문제, 제주의 수용성 문제 등을 집중 거론했다. 제2공항 반대 운동은 전국으로 확산됐고, 결국 제주도민의 최종 입장을 확인하기 위해 제주도와 도의회는 2020년 12월 제2공항 사업에 대한 여론조사를 합의했다. 이어 지난해 2월 실시한 여론조사에서 제2공항 건설을 반대한다는 응답이 많았지만, 제주도는 여론조사 결과와 달리 국토교통부에 사업 추진이 필요하다는 입장을 제시했다.

그러나 환경부가 2021년 7월 국토부가 제출한 전략환경영향평가서를 최종 반려하면서 제2공항 추진 여부는 사실상 차기 정부의 몫으로 넘어온 상황이다. 국토부는 환경부의 반려 사유에 대한 보완 가능성을 판단하고 반려 사유 해소 여부를 확인하기 위해 사업비 자체 보완 검토 용역을 추진하고 있다. 용역진에서 보완이 가능하다고 판단할 경우 이미 제출된 전략환경영향평가서를 토대로 새로운 평가서를 작성해 환경부에 다시 제출하게 된다.

최종적으로 차기 정부가 제주 제2공항 건설을 추진하기로 결정할 경우 찬반 갈등은 불을 보듯 뻔하다. 실제 제주 제2공항 강행 저지 비상도민회의는 대선 직후 "윤석열 대통령 당선인은 제2공항 공약을 철회하라"고 요구했다. 이들은 "제주도민은 공론조사를 통해 제2공항 반대를 이미 결정했다"며 "도민의 의사를 존중한다면 제2공항 계획은 철회되는 것이 순리"라고 강조했다. 이어 "만약 이를 무시하고 강행한다면 제주도민의 민의를 거스르는 것이며, 극한 대립과 갈등으로 도민사회를 밀어 넣는 일이 될 것"이라고 경고했다.

또한 지난해 실시한 여론조사 결과처럼 제2공항에 대해 도민들의 부정적 의견이 많은 점도 부담스런 요인 중 하나다. 여기에 7월 새롭게 들어서는 차기 제주도정의 입장과도 배치될 경우 정부와 제주도 간 갈등으로 확산될 가능성도 있다. 제2공항이 국책사업이지만 도민 여론과 해당 지자체의 입장을 무시하기 어렵기 때문이다. 결국 차기 정부가 제2공항 건설에 대해 어떤 입장을 내놓을 지에 따라 제2공항의 운명도 최종적으로 결정될 전망이다.

김영헌 기자 tamla@hankookilbo.com