정부, 해외광산 유지하며 '자원안보' 강화 기류
니켈·구리 등 원자재값 상승 여파 분석
러시아의 우크라이나 침공 장기화 등 글로벌 공급망 위기가 커지면서 정부도 자원 안보를 강조하고 나섰다. 정부는 임기 초 해외광산 보유지분 등을 전량 매각할 계획이었으나 최근에는 이를 유지하는 기류로 선회하고 있다.
8일 산업계에 따르면, 최근 정부는 한국광해광업공단이 지분을 소유한 해외광산 중 일부에 대한 매각을 보류한 상태다.
현재 정부가 지분을 보유한 해외광산 중 매각 대상으로 가장 주목받는 곳은 마다가스카르 암바토비 광산과 파나마 코브레파나마 광산 등 2곳이다. 암바토비 광산은 약 1억4,620만t 규모의 니켈이 매장돼 '세계 3대 니켈광산'으로 불린다. 코브레파나마 광산은 구리의 주요산지로 매장량만 31억8,300만t에 달한다.
두 광산 모두 최근 가격이 급상승한 니켈과 구리의 주요산지인 만큼, 광산 보유에 따른 경제적 가치가 큰 것으로 평가받고 있다. 실제 한국자원정보서비스에 따르면 니켈의 t당 현물가격은 1년 새 2배 이상 상승했고 같은 기간 구리의 t당 현물가격도 약 20% 올랐다. 정부의 해외광산 지분 매각 재검토 대상으로 두 광산이 언급되는 이유다. 현재 우리 정부는 광해광업공단을 통해 암바토비 광산과 코브레파나마 광산 지분을 각각 38%, 10%씩 보유하고 있다.
하지만 정부는 해당 광산을 매각 대상으로 검토한 적 없다는 입장이다. 산업통상자원부 관계자는 "자원안보는 정부가 꾸준히 추진해온 정책 방향"이라며 "특정광구를 매각대상으로 결정한 바 없었다"고 말했다.
송주용 기자 juyong@hankookilbo.com
김형준 기자 mediaboy@hankookilbo.com
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