내달 1일부터 여객선 시내버스 요금제 시행
성인 기준 1250원...."섬 정주여건 개선 기대"
설 연휴를 하루 앞둔 지난달 28일 오전 인천 중구 인천항 연안여객터미널에서 귀성객들이 자월·이작·승봉도 등 섬 지역으로 가는 여객선에 오르고 있다. 연합뉴스
인천 섬 주민들 뱃삯 부담이 내달부터 시내버스 요금 수준으로 줄어든다.
인천시는 다음달 1일부터 '섬 주민 여객선 시내버스 요금제'를 시행한다고 21일 밝혔다.
강화군과 옹진군 섬에 주민등록을 두고 30일 이상 거주한 주민은 내달부터 성인 기준 1,250원, 청소년 870원, 어린이 500원의 운임만 내면 여객선을 이용해 섬과 뭍을 오갈 수 있다.
지금까지 인천시는 섬 주민을 대상으로 여객선 운임이 8,340원 미만인 생활구간 경우 운임의 50%를 지원했다. 운임이 8,340원 이상인 장거리 구간은 섬 주민들이 정액으로 5,000~7,000원을 부담했다.
섬 주민들은 반기고 있다. 옹진군 연평도에서 펜션을 운영하는 한 주민은 "섬 밖 나갈 일이 많은데 운임 부담이 줄어든다고 하니 좋다"며 "다른 주민들도 환영하고 있다"고 말했다.
앞서 '대중교통의 육성 및 이용촉진에 관한 법률(대중교통법)'이 개정되면서 여객선도 대중교통에 포함됐다. 다른 대중교통 요금과 동일하게 지원할 수 있는 근거가 생긴 것으로, 여객선 운임을 시내버스 요금 수준까지 지원을 확대한 것은 인천시가 처음이다.
인천시는 여객선 시내버스 요금제 시행에 따라 올해 섬 주민 운임 지원 사업 예산을 지난해 92억 원보다 12억 원 늘어난 104억 원으로 편성했다.
인천시는 섬 관광 활성화를 위해 여객선 운임을 인천시민은 80%, 다른 시·도 주민은 50%, 군 장병 면회객·출향민은 70%를 각각 할인해주는 사업을 올해도 이어갈 방침이다. 사업비는 72억3,400만 원이다. 실제 백령도를 오가는 여객선 운임은 평일 성인 기준 6만2,500~6만6,500원이지만 인천시민은 1만3,700~1만4,500만 원만 내고 있다.
시 관계자는 "섬 지역 특수성으로 교통 불편을 겪어온 주민들이 보다 적은 부담으로 육지를 오갈 수 있게 됐다"며 "이동권 보장에 따라 섬 정주 여건이 한층 나아질 것으로 기대한다"고 말했다.
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