이 대사, 특파원 간담회..."우크라 상황 주시"
"대북 대화 제의 진전 없어...北 반응 기다려"
이수혁 주미대사가 15일 워싱턴문화원에서 특파원 간담회를 갖고 있다. 워싱턴=공동취재단
이수혁 주미대사가 15일(현지시간) 우크라이나 사태와 관련해 미국이 요청하는 공조 방안을 한국 정부가 신중히 검토 중이라고 밝혔다. 러시아가 실제로 우크라이나를 침공할 경우 미국이 러시아에 가하겠다는 수출통제, 천연가스 판매 저지 등의 경제제재 동참 방안이 여기에 포함될 것으로 보인다.
이 대사는 이날 워싱턴문화원에서 열린 특파원 간담회에서 “우크라이나 사태는 냉전 이후 미국이 유럽에서 봉착한 최대의 위기”라며 “우리 정부도 상황을 주시 중이고 미국 정부로부터 수시로 상황에 대한 정보 및 평가를 제공 받는 등 긴밀히 소통하고 있다”라고 말했다.
그는 이어 “미국은 러시아가 우크라이나를 침공할 경우 막대한 비용을 신속하게 러시아에 부과하겠다는 입장으로, 국제사회의 공조를 요청하고 있다”며 “우리로서는 우크라이나의 평화와 안정이 대화를 통해 회복돼야 한다는 입장 하에 가능한 공조 방안을 신중히 검토하고 있다”라고 소개했다.
앞서 존 커비 미 국방부 대변인은 14일 브리핑에서 ‘미국은 우크라이나 사태와 관련해 동맹인 한국으로부터 어떤 군사적 지원을 원하느냐’는 취지의 질문에 “한국이 가시적인 방식으로 우크라이나를 지원하기를 원할 경우 우크라이나인들은 그것을 환영할 것으로 확신한다”라고 언급했다.
우크라이나는 미국에 재정과 군사 지원을 요청해왔다. 한국의 우크라이나 사태 대미 공조는 주로 수출 통제와 에너지 등 경제 분야 제재 동참이 될 가능성이 높다. 다만 미국은 국제 공조를 강화해 러시아의 침공을 막자는 쪽에 주안점을 두고 있어 아직 구체적 사안을 갖고 협의하는 단계는 아닌 것으로 전해졌다.
우크라이나군이 15일 동부 도네츠크에서 러시아 침공 대비 훈련을 하면서 NLAW 대전차 무기를 발사하고 있다. NLAW는 영국에서 우크라이나에 지원한 차세대 대전차 공격용 화기다. 도네츠크=AP 연합뉴스
북한이 새해 들어 7차례 미사일 시험 발사를 한 것과 관련, 이 대사는 “정부는 북한이 연초부터 다양한 종류의 미사일을 연이어 발사하며 군사 역량을 고도화하는 데 깊이 우려한다”며 “북한이 긴장을 고조시키는 추가 행동을 자제하고 대화와 외교의 길로 돌아설 것을 거듭 촉구한다”라고 말했다.
이 대사는 또 북미 핵협상 교착 상태와 관련, “미국 측 대북 대화 제의에 진전이 없고 북한의 반응을 기다리는 중”이라고 말했다. 이어 북한이 대화의 장에 나올 수 있도록 하는 방안을 한미 양국이 검토 중이라고 밝혔다.
앞서 12일 하와이에서 열린 한미ㆍ한미일 외교장관 회담에서 한국은 ‘새로운 대북 관여 방안’을 미측에 제안했고 미국은 이를 경청한 것으로 알려져 있다. 서신 교환, 특사 방문 등의 형식적인 측면이나 북한과의 협상 채널 급을 올리는 문제도 여기에 포함될 것으로 보인다.
북한 조선중앙TV는 지난달 5일 국방과학원이 극초음속 미사일 시험 발사를 진행했다고 하루 뒤 보도했다. 조선중앙TV 캡처, 뉴시스
미국 정부가 중국 견제 차원에서 야심차게 추진하는 ‘인도태평양경제프레임워크(IPEF)’의 구체적인 내용도 조만간 공개될 것으로 전해졌다. 한국의 IPEF 참여 여부를 두고 미 백악관은 IPEF 준비 상황을 한국 정부에 사전 브리핑할 것으로 알려졌다. 미국 정부는 이르면 3월 IPEF를 공식 출범한다는 목표로 각 국과 협의를 진행하고 있다.
미국 정부는 11일 공개한 중국 견제용 ‘인도ㆍ태평양전략’ 보고서 발표와 관련해서도 전략 마련 과정에서 한국과 사전에 내용을 공유했다.
또 조 바이든 미국 대통령이 올해 상반기 일본에서 열리는 쿼드(Quad) 정상회의 참석을 계기로 한국 방문을 검토하는 것에 대해 한미 외교당국이 논의 중인 것으로 알려졌다. 실제 방한이 성사된다 해도 5월 취임하는 새로운 대통령과 한미정상회담을 가질 것으로 예상된다.
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