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<한국일보> 논설위원들이 쓰는 칼럼 '지평선'은 미처 생각지 못했던 문제의식을 던지며 뉴스의 의미를 새롭게 해석하는 코너입니다.
중국 쇼트트랙 대표팀 박토르 안 기술코치(가운데)가 7일 중국 베이징 캐피털실내경기장에서 쇼트트랙 남자 1,000m 경기 후 판정을 기다리고 있다. 뉴시스
쇼트트랙 슈퍼스타 안현수 선수가 러시아 대표팀 빅토르 안으로 2014 소치 동계올림픽에서 금메달 3개, 동메달 1개를 휩쓸었을 때 다수 국민은 박수를 쳐줬다. 조국을 버렸다는 비난은 소수였다. 그가 러시아로 귀화한 직접적 이유는 부상과 소속팀(성남시청) 해체 여파로 대표팀 선발에서 탈락하고 오갈 데 없어진 탓이다. 하지만 그 즈음 드러난 빙상계 파벌싸움과 짬짜미 승부조작은 “운동에만 집중하고 싶다”는 말의 속뜻을 알게 했다. 빅토르 안을 향한 응원은 대한빙상연맹을 향한 질타이기도 했다.
□ 그랬던 그가 2022 베이징 동계올림픽에서 “배신자”로 비난당하고 있다. 납득하기 어려운 쇼트트랙 편파 판정에 국민 분노와 반중 감정이 치솟으면서 중국 대표팀 기술코치로 합류한 그에게 불똥이 튀었다. 안 코치는 8일 SNS에 “제가 관여할 수 없는 영역의 일이나 사실 아닌 기사로 인해 가족을 향한 무분별한 악플이나 욕설은 삼가 달라”고 밝혔다. 비리의 희생자로 동정을 샀던 빅토르 안은 이제 불공정한 권력의 일부로 간주된다.
□ 중국팀은 계주 터치를 못하고도 금메달을 따고, 다른 나라 선수는 부딪히지도 않았는데 실격당하는 이런 판정은 홈 어드밴티지라기엔 분명 지나치다. 대한체육회는 국제스포츠중재재판소(CAS)에 제소와 국제올림픽위원장에 대한 항의 등 적극 대응하겠다는 방침을 밝혔고, 정치인들도 한마디씩 거들었다. 김치 원조 논란, 고압적인 외교 자세, 중국 관광객 행태 등을 거론하며 중국 수준을 폄하하는 말도 쏟아진다. 하지만 우리가 우월감을 느끼기엔 안 코치를 향한 악플과 중국인 혐오가 섬뜩하다.
□ 누구보다 억울하고 분통이 터질 한국 선수들에게 “정당한 승부를 한 당신이 이겼다”고 말해 주고 싶다. 동시에 안 코치에게 쏟아지는 악플 역시 부당하다고 말하고 싶다. 그 역시 중국 대표팀 일원으로서 혜택을 봤다고 할 수는 있겠지만 판정에 대한 책임까지 묻기는 어렵다. 새삼스레 “기술 유출” “매국”이라며 비난하는 것도 그만두어야 한다. 한국의 국격은 그렇게 지켜야 하지 않을까.
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