영주시, 2025년까지 재미동포 정착촌 조성
TF구성 용역발주 이어 5월 중 현지 설명회
4만㎡ 부지에 50채가량 미국풍 주택 건축
장욱현(왼쪽 3번째) 영주시장 등이 지난해 10월 영주시청에서 우호교류에 관한 협약을 체결하고 있다. 영주시 제공
경북 영주시가 귀향하는 재미교포를 위한 ‘아메리칸 팜빌리지(가칭)’ 조성에 나섰다. 귀향 파독 근로자를 위한 경남 남해군의 ‘독일마을’처럼 새로운 명소로 자리매김할지 주목된다.
4일 영주시에 따르면, 시는 올해부터 2025년까지 130억 원을 들여 이주촌을 조성하고, 귀국 재미교포를 대상으로 50가구가량의 대지를 분양할 계획이다. 이곳에 미국풍 전통건축 양식의 주택을 지어 살도록 한다는 계획이다. 독일마을처럼 일부 재미교포들은 홈스테이나 민박 등을 운영해 여생을 무료하지 않게 보낼 수 있도록 하고, 각종 체험행사와 연계한 관광활성화 정책도 추진할 방침이다.
아메리칸 팜빌리지 조성은 영주시와 미주한인상공회의소 총연합회, 영주상공회의소, 영주풍기인삼축제조직위원회가 지난해 10월 체결한 우호교류에 관한 업무협약에 따른 것이다. 황병구 미주한인회 총연합회장은 업무협약 당시 “모국으로 돌아와 한곳에 모여 정착하고 싶어하는 동포들을 위한 귀향마을 대상지를 찾고 있다”고 언급하자, 영주시가 최적지라며 추진 의사를 표명했다.
영주시 관계자는 "영주는 대도시처럼 번잡하지 않으면서도 'KTX-이음' 개통으로 수도권과 1시간 생활권으로 좁혀졌고, 소수서원·부석사 등의 문화유적과 자연환경을 간직하고 있어 귀향 정착촌으로는 최적지”라고 강조했다.
영주시는 지난달 부시장을 단장으로 하는 '아메리칸 팜빌리지 조성사업 실무부서 TF'를 구성하고, 사업 타당성 조사를 위한 용역을 발주했다. 시는 용역 결과를 바탕으로 5월 미국 조지아주에서 열릴 예정인 미주 한인회 총연합회 회장단 회의에 참석, 입주 희망자 설명회를 열 계획이다.
영주시는 관내 3개 후보지를 대상으로 접근성과 비용 등을 종합적으로 검토해 4만여㎡가량의 아메리칸 팜빌리지를 조성한다는 계획이다. 귀향 희망 재미교포들을 대상으로 필지당 495㎡ 규모의 대지를 분양할 방침이다. 진입로와 상하수도 등 인프라 조성비를 지원해 부담을 줄여주는 방안도 검토 중이다. 부동산 투기 방지를 위해 10년 거래 제한 등의 안전장치도 마련할 계획이다.
영주시는 특히 독일마을에서 제기된 사생활 침해 부작용이 없도록 마을 조성단계부터 면밀한 대안을 마련키로 했다. 이항규 영주시 미래전략실장은 “연구용역과 미국 현지 설명회를 통해 이주촌 조성을 위한 세부계획을 수립할 것”이라며 “남해 독일마을처럼 명소화하면서 동시에 거주자들이 사생활 침해를 받지 않고 편안한 여생을 보낼 수 있도록 세심하게 검토하겠다”고 말했다.
1980년에 결성된 미주 한인회 총연합회는 80여 지역 상공회의소와 함께 24만 명의 미주한인상공인의 권익을 대표하는 비영리 한인사업체 연합기관이다. 한미 간의 교류 확대 추진을 위해 다양한 사업을 추진하고 있다.
남해 독일마을은 1990년대 후반부터 가난을 극복하기 위해 독일로 떠나야 했던 광부와 간호사들이 은퇴 후 귀국해 정착한 마을이다. 남해군이 부지를 조성했고, 귀국 파독 근로자들이 독일에서 자재를 실어 와 독일풍 주택과 거리를 조성했다. 지난해 기준 42채가 완공돼 독일교포와 내국인들이 생활하고 있다. 마을이 내려다보이는 언덕에 파독 광부 및 간호사 추모공원도 조성돼 있다.
현재 상당수 주민들은 소규모 민박을 운영한다. 독일식 식당과 맥줏집, 독일공방 등도 들어섰다. 이국적 풍광과 독일맥주축제 등으로 전국적인 관광명소로 자리 잡았다.
장욱현 영주시장은 "재미교포들은 오랜 세월 익숙해진 미국 생활을 접고 복잡한 한국 사회에 어떻게 적응할 것인지 걱정하기도 한다"며 "주거와 휴양, 힐링의 융복합 팜빌리지를 조성해 인구감소를 막고 다시 돌아오는 영주를 만들겠다”고 강조했다.
남해 독일마을 전경. 한국일보 자료사진
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