일본 정부가 일제강점기 조선인 징용 현장인 사도광산의 유네스코 세계문화유산 등재 추천을 강행한 지난달 28일 서울 종로구 외교부 청사로 아이보시 고이치 주한일본대사가 초치되고 있다. 공동취재사진
일본 정부가 조선인 강제동원의 상처가 남아 있는 니가타현 사도(佐渡)광산을 끝내 유네스코 세계문화유산 후보로 추천했다. 하시마(端島·군함도) 세계유산 등재에 이어 가해의 역사를 왜곡하는 후안무치한 행태의 반복이다. 한일관계 악화도 아랑곳하지 않는 일본 정부의 막가파식 도발을 결코 좌시해선 안 된다.
일본 정부는 사도광산을 세계유산 후보로 추천하면서 등재 대상을 1864년 이전, 즉 에도시대 유산으로 한정했다. 1,000여 명의 조선인을 강제노역에 동원했던 일제 강점기를 제외한 것은 부끄러운 제국주의 역사를 감추기 위한 꼼수에 불과하다. 더구나 일본 정부는 2015년 군함도를 세계문화유산으로 등재한 뒤 강제동원을 비롯한 전체 역사를 이해할 수 있도록 후속 조치를 취하겠다는 약속도 지키지 않고 있다. 세계를 향한 약속 이행은커녕 또다시 왜곡된 역사를 세계유산 후보로 추천하는 것은 한국과 국제사회에 대한 역사전쟁 선언이나 다름없다.
일본 정부의 의지에도 불구하고 한국 정부가 반대하면 세계유산 등재는 쉽지 않다. 회원국이 반대할 경우 심사를 중단한 뒤 당사국 간 무기한 대화를 강제하는 제도가 지난해 도입됐기 때문이다. 이런 사정을 모를 리 없는 기시다 후미오 총리도 애초 사도광산 세계유산 추진에 유보적이었으나, 아베 신조 전 총리 등 강경 보수파의 압박과 7월 참의원 선거에 미칠 영향 등을 감안해 입장을 선회한 것으로 보인다. 오죽했으면 마이니치신문이 “문화를 정치적으로 이용하는 듯한 행동은 오히려 국익을 해치는 것”이라고 지적했겠는가.
군함도 문제도 해결되지 않은 마당에 사도광산 세계유산 등재는 절대 허용할 수 없다. 우리 정부는 외교력을 총동원해 일본의 도착적 역사왜곡을 막아 내야 한다. 군함도 세계유산 등재 때처럼 국제사회를 향한 여론전에서 패하는 일이 없도록 해야 한다. 기시다 정부도 한일관계 파탄을 야기할 수 있는 사도광산 세계유산 등재 절차를 당장 중지하기 바란다.
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