폴 버튼 모더나 CMO, CNN방송 출연해
"효과 계속 하락하면 가을 쯤에는 효과 사라질 수도"
미국 생명공학회사 모더나가 개발한 신종 코로나바이러스 감염증 백신. AFP 연합뉴스 자료사진
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 3차접종(부스터샷)까지 마쳤더라도 6개월 후에는 보호 효과가 사라질 수 있다는 지적이 제기됐다. 부스터샷 접종이 기존 코로나19 바이러스는 물론 오미크론 변이에서도 접종자를 보호할 수 있지만 시간이 지나면서 항체 효과가 떨어진다는 이야기다.
폴 버튼 모더나 최고의학책임자(CMD)는 27일(현지시간) 미국 CNN방송에 출연해 항체의 보호 효과가 약화하는지를 묻는 질문을 받자 국제학술지 뉴잉글랜드저널오브메디신(NEJM)에 실린 연구 결과를 가리키며 “그 데이터는 모더나의 백신을 맞고 부스터샷까지 접종하면 원형 코로나19 바이러스종(種)은 물론 오미크론종에 대해서도 항체를 통한 훌륭한 보호 수준을 얻게 된다는 것을 보여준다”고 말했다.
다만 버튼 CMO는 “하지만 6개월쯤 되면 그 (보호)수준이 떨어지기 시작했다”면서 “만약 보호 효과가 계속 하락한다고 예상하면 아마도 올가을쯤에는 그 (보호)수준이 사람들이 보호를 못 받을지 모르는 영역까지 내려갈 것”이라고 예상했다. NEJM에 게재된 논문에 따르면 모더나의 코로나19 백신은 오미크론 변이에도 계속 보호 효과를 제공하지만 시간이 지나면 항체의 보호 효과가 약화하면서 부스터샷을 맞은 지 6개월 뒤에는 항체가 6분의 1 수준으로 떨어졌다.
버튼 CMO는 “지금으로서는 백신을 맞고 부스터샷도 맞은 사람들이 보호된다는 것은 좋은 소식이라고 생각한다”면서도 “하지만 우리는 계속 지켜봐야만 한다”고 밝혔다. 그러면서 모더나가 오미크론 변이에 특화한 부스터샷 임상 2차 시험에 돌입한다고 발표한 것과 관련해 “데이터를 확보할 때까지 약 2개월 걸릴 것”이라고 내다 봤다. 그는 올해 중반쯤 오미크론 변이 특화 백신 생산이 최대한에 달할 것이라며 사람들에게 공급할 준비에 들어가는 단계에 있을 것이라고 덧붙였다.
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