한국신문협회 등 4개 단체 성명 내고 문체부 비판
"신문 열독률, 영업장 배제하고 가구 구독률만 조사"
"불분명한 가중치 부여로 결과 왜곡" 우려도
"광고 집행 지표로 활용 중단하고 전면 재검토해야"
황성운 문화체육관광부 미디어정책국장(왼쪽)과 김영주 한국언론진흥재단 미디어연구센터장이 지난해 12월 30일 서울 종로구 정부서울청사 별관에서 열린 한국언론진흥재단 열독률 조사 결과 관련 간담회에서 발언하고 있다. 뉴스1
문화체육관광부가 지난해 발표한 '2021 신문잡지 이용 조사'를 둘러싼 신뢰도 논란이 끊이지 않고 있다. 문체부가 한국언론진흥재단과 진행한 해당 조사를 올해부터 정부광고 집행 지표로 활용할 예정이라고 밝힌 것과 관련해 언론단체들은 "오류투성이인 열독률 조사 결과를 지표로 활용해선 안 된다"며 반발하고 나섰다.
한국신문협회·한국지방신문협회·대한민국지방신문협의회·한국신문방송편집인협회는 24일 공동 성명을 내고 "열독률 자료를 근거로 정부광고 집행 지표로 삼는 것에 반대한다"는 입장을 밝혔다. 단체들은 성명에서 해당 조사는 표본 선정기준이나 가중치 적용 등에서 오류가 많아 신뢰성과 타당성이 떨어진다고 지적했다.
이들 단체는 이번 조사에서 대상으로 설정한 표본이 적절치 않다고 지적했다. 신문을 많이 보는 사무실, 상점 등 영업장은 조사 대상에서 제외하고 가구 구독률만 포함했다는 것이다. 각 지역별 표본 샘플 비율도 인구 수를 고려하지 않아 형평성에 어긋난다고 꼬집었다. 일례로 전국에서 인구가 가장 많은 경기도의 표본 샘플 비율은 0.06%로 17개 시도 중 가장 낮다.
조사 대상에서 소규모 지역신문을 배제하면서 정부광고 집행 과정에 차별을 야기할 수 있다는 비판도 나왔다. 조사 대상에는 전국 3,560개 신문 매체 중 10%에도 미치지 못하는 302개만 포함했고, 이마저도 인터넷 신문이 종이신문 열독률 집계에 들어가 조사 취지에 맞지 않다는 지적이다.
단체들은 주거형태나 지역·성별·나이에 따라 열독률에 가중치를 부여하는 방식도 왜곡을 낳을 수 있다고 우려했다. 가구는 아파트, 단독주택, 다세대주택 등 주거행태에 따라, 개인은 지역·성별·나이에 따라 가중치를 부과한다. 이에 대해 이들은 "언론재단이 가중치 부여 과정과 산출 계산 방식에 대해서도 명확히 밝히지 않고 있다"고 비판했다. (관련기사: "구독 경로 반영 간과" 신문 열독률 결과 신뢰도 의문)
조사 결과가 ABC협회의 발행 및 유가부수와 부합하지 않는 점도 언급됐다. 정부가 기존 부수인증 방식의 공정성을 문제 삼으며 대안으로 제시한 열독률 기준마저 오류가 많다는 것이다. 단체들은 지표 활용 중단을 촉구하면서 "정부광고 집행 기준을 원점에서 재검토해야 한다"고 주장했다. 그러면서 "만약 집행기준으로 제공하고자 한다면 조사결과의 타당성과 신뢰성을 확보한 후에 추진해야 한다"고 요구했다.
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