도널드 트럼프 전 미국 대통령이 지난 15일 애리조나주 플로렌스에서 올해 들어 첫 선거 지원 유세를 벌이고 있다. 플로렌스=AP 연합뉴스
도널드 트럼프 전 미국 대통령과 그가 운영하는 회사가 자산 가치를 조작한 증거가 포착된 것으로 알려졌다. 트럼프그룹이 대출, 보험, 세금 혜택을 위해 다수의 자산 가치를 허위로 만들어냈다는 이야기다.
19일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)와 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 레티샤 제임스 뉴욕주 검찰총장은 전날 오후 늦게 법원에 제출한 문건에서 "우리는 트럼프 전 대통령과 트럼프그룹이 경제적 이익을 위해 다수의 자산 가치를 거짓으로 속여 금융기관에 제출했다는 증거를 찾아냈다"고 밝혔다. 뉴욕주 검찰은 트럼프 전 대통령 측의 금융·세금 사기 의혹을 조사 중이다.
뉴욕주 검찰이 제출한 문건은 트럼프 전 대통령과 그의 아들 도널드 트럼프 주니어와 딸 이방카 트럼프가 뉴욕주 검찰의 민사 조사 소환장에 불응하려는 움직임을 보이는 데 대한 맞대응 차원이다. 앞서 지난해 12월 초 제임스 총장은 트럼프그룹의 사기 의혹을 조사하기 위해 트럼프 전 대통령과 성인 자녀들에 대한 소환장을 발부했다.
하지만 트럼프 측은 뉴욕주 검찰의 움직임에 불응하는 모습이다. 차남인 에릭 트럼프는 지난 2020년 10월 원격으로 증언했으나, 불리한 증언을 거부할 수 있다는 수정헌법 5조를 내세워 대부분 묵비권을 행사한 것으로 전해졌다. 소환장을 받은 트럼프 전 대통령 측은 법원에 소환장의 각하 또는 보류를 요청하는 것은 물론 뉴욕주 검찰 조사 자체를 중단시키기 위한 소송을 제기하기도 했다.
제임스 검찰총장은 이날 법원에 제출한 문건에서 이례적으로 구체적인 사기 의혹과 증거를 제시하며 압박 수위를 높였다. 뉴욕주 검찰총장실은 트럼프 측이 뉴욕주 웨스트체스터카운티와 영국 스코틀랜드의 골프장, 맨해튼의 빌딩들, 뉴욕 트럼프타워의 펜트하우스, 일명 '세븐스프링스'로 불리는 뉴욕주 부동산 등 모두 6개 자산의 가치를 조작한 재정보고서를 금융기관에 제출했다고 밝혔다.
이에 따르면 트럼프 전 대통령이 실거주하던 트럼프타워의 펜트하우스의 실제 면적은 1만996 평방피트인데 이를 3만 평방피트로 계산해 아파트 시가를 3억2,700만 달러(약 3,895억원)로 적어냈다. 약 2억 달러 정도 가격을 뻥튀기했다는 트럼프 전 대통령의 측근 증언이다. 뉴욕주 검찰은 트럼프 전 대통령이 세븐스프링스에 존재하지 않는 저택 7채가 있는 것처럼 허위 신고하고 로스앤젤레스의 골프장 가치를 과대평가해 국세청으로부터 수백만 달러 상당의 세금 공제를 받았다고도 설명했다.
제임스 총장은 트위터를 통해 "트럼프그룹이 보험과 대출, 탈세를 위해 자산가치를 거짓으로 책정한 혐의에 트럼프와 그의 자녀들이 밀접하게 관련됐다"고 비판했다. 다만 미국 매체들은 뉴욕주 검찰이 정식으로 소송을 낼지는 아직 정해지지 않았다고 전했다.
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