나사 "19일, 지구 193만km 옆 소행성 지나친다"

충돌 가능성은 없어... 망원경 관측 가능할 듯

미국 항공우주국(NASA)의 '쌍(雙) 소행성 궤도수정 실험'(DART) 우주선이 지구에 근접한 소행성 디모르포스와 디디모스에 다가가는 모습을 담은 상상도. EPA 연합뉴스

오는 19일(한국시간) 직경 1㎞ 크기 소행성이 지구 최근접점을 통과할 것으로 관측됐다. 지구와의 충돌 가능성은 없는 것으로 알려졌다.

미국 CNN방송은 12일(현지시간) 미 항공우주국(NASAㆍ나사)를 인용해 1994년 처음 발견된 소행성 7482가 19일 시속 7만6,000여㎞의 속도로 지구 옆을 지나가며 지구와 193만㎞까지 근접할 것으로 예상된다고 보도했다. 나사는 이 소행성이 지구와 충돌할 가능성이 없지만 이는 향후 200년간 지구와 가장 가까이 접근하는 소행성일 것이라고 설명했다.

직경 1㎞ 크기의 소행성 7482가 지구와 가장 가까이 지나는 시점은 19일 오전 6시 51분(한국시간ㆍ미국 동부시간 18일 오후 4시 51분)이다. 다만 소행성을 육안으로 관측하는 것은 불가능하다. CNN은 천체 관측용 망원경을 사용하면 소행성을 볼 수 있을 것이라고 전했다.

한편 이번에 지구를 지나는 소행성 7842는 지구를 비켜가는 가장 큰 소행성은 아니다. 앞서 2017년 10월 1일(미국 동부시간) 지구를 지나친 3122 플로렌스(1981 ET3)는 폭이 4~8.8㎞에 달하는 것으로 관측됐다. 이 소행성은 2057년 10월 2일 다시 지구를 지나갈 예정이다.

김진욱 기자 kimjinuk@hankookilbo.com