의사당 난입 사태 1주년 앞두고 옹호 여론 커져
WP "분열 확산...통합 희망 사라진다"
도널드 트럼프 미국 대통령 지지 시위대가 지난해 1월 6일 워싱턴 연방의회 의사당 서쪽 벽을 기어오르고 있다. 상ㆍ하원은 이날 합동회의를 개최해 조 바이든 대통령 당선인의 승리를 인증할 예정이었으나 시위대가 의사당에 난입하는 초유의 사태로 회의가 전격 중단됐다. 워싱턴=AP 연합뉴스
‘1·6 연방 의사당 난입 사태(이하 1·6사태)’ 1주년을 앞두고 미국인 유권자 3명 중 1명이 "국가를 향한 폭력도 정당화될 수 있다"고 여긴다는 여론조사 결과가 나왔다. 조 바이든 대통령이 승리했던 2019년 11월 대선에 대한 공화당 지지층의 불신도 여전한 것으로 나타나는 등 미국 사회 분열 양상이 확대 재생산되고 있다.
워싱턴포스트(WP)는 1일(현지시간) 메릴랜드대학교와 함께 유권자 1,100명을 대상으로 실시한 여론조사 결과, “‘정부에 대한 폭력적인 행동이 때때로 정당화될 수 있다’고 응답한 비율이 34%에 달했다”고 보도했다. 이는 ‘정당화될 수 없다’는 응답(62%)의 절반 수준에 불과하지만, 앞서 두 번의 조사(2011년 1월, 2015년 10월)에서 각각 16%와 23%였던 점과 비교하면 갈수록 정부를 향한 미국민들의 인식이 부정적으로 변해가고 있음을 보여주는 대목이다.
이 같은 여론은 "매우 당파적으로 나타났다"고 WP는 지적했다. ‘부정 선거로 바이든 대통령이 당선됐기 때문에 이에 대항하기 위한 1·6사태는 정당하다’고 믿는 공화당 지지자들이 이런 여론을 주도하고 있다는 얘기다.
실제 ’대(對)정부 폭력이 정당화될 수 있다’는 응답 비율은 민주당 지지층(23%)보다 공화당 지지층(40%)에서 훨씬 높았다. 반대로 ‘트럼프 전 대통령에게 1·6사태의 책임이 있다’고 답한 응답자 비율은 민주당 지지층(92%)이 공화당 지지층(27%)을 압도했다. 공화당 지지자 가운데 10명 중 7명(70%)은 ‘트럼프 대통령에게는 1·6사태에 대한 어떠한 책임도 없다’는 태도를 보였다.
같은 맥락에서 당시 시위가 ‘대체로 평화적이었다’고 생각하는 민주당 지지자 비율은 5%에 그친 반면, 공화당 지지자의 대다수(73%)는 ‘대체로 평화적’이라거나 ‘평화적 시위와 폭력적 시위가 섞여 있었다’는 반응을 내놓았다.
트럼프 전 대통령이 줄기차게 주장하고 있는 '부정 선거' 의혹에 대한 태도에서도 분열 양상은 뚜렷했다. 민주당 지지자 88%는 바이든 대통령이 승리한 2019년 11월 대선에서 ‘부정 행위가 이뤄졌다는 증거는 없다’고 본 데 반해, 공화당 지지자 62%는 ‘증거가 있다’는 데 무게를 뒀다. 이 수치는 1·6사태 직후 실시됐던 여러 여론조사 결과와 크게 다르지 않은 것으로, 민주당 정부에 대한 공화당 지지자들의 불신이 여전하다는 의미로 해석되고 있다. WP는 “1·6사태 이후 1년간 당파 전쟁이 전방위로 확산했다는 점을 보여주고 있다”면서 “민주주의 발전에 대한 회의감은 커졌고, 이에 따라 사회 통합에 대한 희망도 사라지고 있다”고 논평했다.
접점을 찾지 못하는 두 진영은 오는 5일 또 한 번의 격돌을 예고하고 있다. 트럼프 전 대통령은 이날 플로리다주 마러라고에서 1·6사태 1주년 기념 기자회견을 연다. "선거를 도둑 맞았다"는 기존 구호를 앞세워 지지자들에게 '대선 불복'을 선동할 가능성이 적지 않다. 바이든 대통령도 같은 날 백악관 연설이 예정돼 있는데 “트럼프 전 대통령이 미국 분열을 조장하고 있으며 1·6사태의 책임 또한 그에게 있다”는 입장을 강조할 것으로 보인다.
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