게티이미지뱅크
급속한 고령화 속에 도로 위 운전자 10명 중 3명은 어느덧 60대 이상 고령자가 차지하고 있다. 고령일수록 운전 중 돌발상황 대응 등에 뒤처지게 돼 안전 우려가 높지만, 현실적으로 이들의 운행 자체를 막기도 쉽지 않다. 이에 최근 자동차업계에선 운전자를 도와 사고를 막는 첨단 주행보조기술을 잇따라 내놓으며 해법을 모색하고 있다.
26일 국토교통부에 따르면, 지난달 기준 국내에서 60세 이상이 차주로 등록된 차량은 601만1,899대로, 전체 등록차량(2,126만2,272대)의 28.3%에 달했다. 도로 위 차량 3대 중 1대는 고령 운전자가 몬다는 뜻이다. 2013년 60세 이상 운전자 등록 차량 수(300만 대)와 비교하면 8년 만에 2배로 늘 만큼 증가 속도가 가파르다.
시각물_연령대별 운전 특성 비교.png
운전자가 고령일수록 사고 위험성은 높아진다. 국토연구원에 따르면 도심주행에서 돌발상황 발생시 비고령 운전자는 0.7초 만에 대응했지만, 고령 운전자는 2배인 1.4초가 걸렸다. 시속 50㎞로 주행한다면 횡단보도에 장애물이 나타날 경우 고령 운전자는 비고령 운전자보다 10m나 더 가서 멈춘다는 말이다.
이 때문에 사망 교통사고 중 가해자가 고령 운전자인 경우도 2016년 17.7%에서 지난해 23.4%로 5.7%포인트나 높아지는 등 빠르게 느는 추세다.
그렇다고 고령 운전자의 운행 자체를 막긴 어렵다. 자동차업계 관계자는 “프랑스에선 담당 전문의 조언을 통해 운전가능 여부를 판단하는 시스템을 정비했다”면서도 “다만 고령 운전자에 대한 강제적인 면허반납 조치는 이동권 제한과 사회갈등만 초래할 수 있어 쉽지 않다”고 전했다.
지난달 경찰청이 2025년부터 가상현실(VR) 기반 운전적합성 평가를 통해 ‘야간운전 제한’ ‘고속도로운전 제한’ 등의 고령 운전자별 맞춤식 면허 발급 제도를 추진하겠다고 밝혔지만, 이마저도 노인 인권침해 등 논란이 불가피해 보인다.
현대모비스의 뇌파 기반 운전자 모니터링 시스템인 '엠브레인'의 모습. 운전자가 착용한 이어셋으로 뇌파를 감지해 휴대폰 어플리케이션에 상태를 표시한다. 현대모비스 제공
자동차업계는 이 같은 고령 운전자의 사고 위험성을 결국엔 각종 첨단 주행보조장치가 해결해 줄 것으로 보고 있다. 대표적인 기술이 ‘첨단 운전자 보조장치(ADAS)’다. 충돌 위험이 감지되면 브레이크를 밟지 않아도 저절로 속도를 줄이고, 운전자가 핸들에서 손을 떼도 차선은 물론 앞차와의 간격도 일정하게 유지하게 해주는 장치다.
첨단 장치는 운전자의 인지 능력도 보완한다. 현대모비스는 올해 뇌파 기반 운전자 모니터링 기술인 ‘엠브레인(M.Brain)’을 선보였다. 뇌파 감지를 통해 운전자 상태를 확인, 주행이 위험하다고 판단하면 진동시트, 스피커 등을 통해 경고를 보내는 방식이다.
여기에 운전자의 몸 상태를 체크하는 의료 기술도 도입되는 추세다. 기아는 차량 핸들 부분에 장착된 센서로 운전자 심박수와 체지방, 스트레스 지수 등을 확인하고, BMW는 자동차의 조향 각도와 속도 등의 신호로 운전자의 행동을 분석해 피로 증가를 감지한다.
업계 관계자는 “2027년까지 완전 자율주행을 달성하겠다는 정부 로드맵에 맞춰 자동차업체의 기술개발에도 속도가 붙고 있다”며 “2030년 정도면 고령 운전자 문제도 어느 정도 완화될 것으로 본다”고 전했다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0