중국 측 "기술적 이유로 일시 중단"
외교관계 격하 이은 경제보복 가능성
리투아니아 수도 빌니우스에서 18일 문을 연 대만 대표처 간판. 빌니우스=AFP 연합뉴스
중국이 최근 대만 문제로 마찰을 빚은 발트해 연안 국가 리투아니아에서 영사 업무를 중단했다. 기술적 이유라고 밝혔지만 보복의 일환이라는 해석이 나온다. 며칠 전에도 중국은 리투아니아와의 외교관계를 격하 조치한 바 있다.
주 리투아니아 중국 대사관은 25일 밤 홈페이지에 이날부터 "기술적 원인으로 영사 업무가 일시 중단되며 재개 시기는 추후 별도로 통지하겠다"는 공지를 올렸다. 이는 표면적 이유와 달리 경제 보복의 일환일 가능성이 있다. 주재국 국민을 상대로 한 비자 발급 등 업무가 중단되면 사업 등의 목적으로 중국을 방문하려는 리투아니아인들이 불편을 겪을 수밖에 없다.
전날 자오리젠 중국 외교부 대변인이 리투아니아에 경제·무역 분야 징벌적 조처를 할 것이냐는 물음에 "잘못을 저질렀으니, 반드시 그 대가를 치러야 한다"며 경제 보복을 예고한 바 있다.
리투아니아가 지난 7월 대만 대사관 격인 '대만 대표처' 설치를 허용하면서 양국 관계는 틀어졌다. 특히 이달 18일 리투아니아 수도 빌뉴스에 공식 개관한 '주 리투아니아 대만 대표처'의 명칭에 도시 이름인 '타이베이(Taipei)'가 아닌 국가를 의미하는 '대만(Taiwan)'을 사용해 중국의 더 큰 반발을 샀다. 이에 따라 중국 외교부는 21일 리투아니아와 외교 관계를 대사급에서 대리대사급으로 격하했다.
진달래 기자 aza@hankookilbo.com
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