조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석. AFP연합뉴스
유엔기후변화협약 당사국총회에 참석 중인 미국과 중국 대표가 10일 영국 글래스고에서 기후변화 대응 강화를 위한 공동선언을 발표했다. 예정에 없던 깜짝 선언을 통해 두 나라는 향후 10년간 기후변화 위기에 대응할 것을 거듭 약속하면서 파리협약 목표에 미치지 못하는 현재의 탄소배출 감축 노력을 강화하기 위해 협력해 가기로 했다. 내년 상반기에 공동 실무회의를 소집해 이산화탄소 못지않게 중요한 온실가스인 메탄가스 감축 문제를 중점 협의하기로 했다.
이날 미중 선언은 빈손 행사로 막 내리는 것 아니냐는 어두운 전망까지 나오는 기후변화 당사국총회의 결실을 촉구한다는 의미가 있다. 중국과 미국은 탄소 배출량이 각각 세계 1, 2위로 두 나라 합쳐 40%를 넘기 때문에 양국의 적극적인 관여와 행동 없이 기후변화 대책은 유명무실하다. 그럼에도 불구하고 중국은 탄소중립 목표 연도가 국제 요구에 한참 못 미치고 메탄 감축 서약에는 참여하지도 않았다. 미국 역시 석탄발전 단계적 폐지 약속에서 발을 뺐다.
미국이 중국까지 끌어들여 기후변화 대응에 책임지는 자세를 보인 점은 평가할 만하다. 하지만 구체적인 탄소 감축 계획을 제시하지 않고 향후 노력에만 방점을 찍은 추상적인 표현이 대부분인 것은 유감이다. 중국이 소극 대응의 논리로 삼는 선진국과 개도국의 온난화 책임 차이까지 언급하는 등 메탄 대책을 논의할 실무회의 소집 말고는 이제까지 공표해온 내용과 특별히 달라진 것도 없다.
이날 선언은 이르면 다음 주 초 열릴 바이든 대통령과 시진핑 국가주석의 첫 정상회담을 앞두고 협조 분위기를 조성하려는 목적도 있을 것이다. 미중은 통상 갈등의 연장선상에서 벌어지는 전략물자 공급망 대립을 비롯해 홍콩과 신장위구르 인권, 남중국해와 대만 안보 문제 등으로 전방위 대결만 부각돼 왔다. 기후변화도 예외가 아니었다. 이 같은 대립이 낳은 파장이 이만저만 아니다. 기후변화 공동 대응 기조를 이어 정상회담에서도 양국 갈등의 해법을 찾아가는 대화가 절실하다.
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