'새만금 국제공항' 건설 찬반 논쟁 갈수록 뜨겁다

환경단체 "美공군 제2 활주로에 불과" 주장
기업인들 "도민의 희망...조속한 완공" 촉구

전북 새만금국제공항 조감도.

전북 군산 새만금 개발부지 들어서는 새만금 국제공항이 '미군이 관리하는 군산공항 확장사업에 불과하다'는 주장을 둘러싸고 환경단체와 지역 경제인들의 찬반 공방이 연일 뜨겁다.

전북경영자총협회는 8일 전북도청 앞에서 성명서를 발표하고 "새만금 국제공항은 도민의 꿈과 희망으로 전북지역 물류허브이자 새만금 개발의 화룡점정"이라며 "전북의 새롭고 강력한 성장동력과 함께 지역 발전의 엔진이 될 것으로 기대한다"고 주장했다. 그러면서 "일부 환경론자들은 2006년 대법원 판례로 일단락된 새만금 환경문제를 다시 꺼내 들더니 이번에는 국제공항을 '미 공군 제2 활주로 건설 사업'이라며 말도 안 되는 주장을 하고 있다"며 "소모적 논쟁으로 전북 발전의 날개가 될 수 있는 사업을 발목 잡는다면 우리에게 미래와 희망은 없을 것"이라고 덧붙였다. 협회는 또 "토지 보상과 공사계약까지 마치고도 무산된 김제 공항의 뼈아픈 과거를 되풀이해서는 안 된다"며 "국제공항의 차질 없는 추진과 조속한 완공을 위해 도민 모두가 힘을 모아달라"고 촉구했다.

전북경영자총협회 회원들이 8일 전북도청 현관 앞에서 새만금 국제공항 조기착공을 촉구하는 성명서를 발표하고 있다. 전북경영자총협회 제공

앞선 5일 전북상공회의소협의회도 성명을 내고 "새만금 국제공항은 균형 발전의 주춧돌이 될 국책사업으로, 더는 말도 안 되는 반대 논리에 부딪혀 미뤄져서는 안 된다"면서 "반대 단체에서 제기하는 '새만금 국제공항이 기존 군산공항의 확장판이자 미군 공항'이라는 주장에 이의를 제기하지 않을 수 없다"고 밝혔다.

반면 새만금신공항백지화공동행동은 지난 2일 전북농업인회관에서 기자회견을 갖고 "미군 요구에 따라 새만금 국제공항의 유도로가 추가되고 활주로가 이전되는 등 모습이 변경됐다"며 "군산공항이 미군 활주로를 이용한 탓에 결항과 연착이 잦고 그래서 신공항이 필요하다고 홍보했던 것과는 다른 상황"이라고 이의를 제기했다.

2019년 7월 새만금 합동실무단 회의 문건에 따르면 미군은 '두 공항의 위치가 인접해 있어서 유사시 양 공항 연결을 위한 유도로 건설이 필요하다. 하나의 관제탑에서 양공항 관제가 적절하다'며 유도로와 관제탑 건설 계획을 설명하고 있다.

이 단체는 "이러한 미군의 요구 이후 군산 공항과 새만금 신공항을 연결하는 유도로가 추가되고, 별도 관제탑을 설치한다는 구상도 미군의 요구대로 통합 관제로 변경됐다"면서 "사실상 미 공군의 제2활주로 건설사업에 불과한 새만금 신공항 사업을 더는 진척시켜서는 안 된다"며 사업 철회를 거듭 촉구했다.

이에 대해 전북도 관계자는 "현재 미군의 군산공항 활주로도 이용률이 1%에 불과해 새만금 국제공항이 미군 제 2활주로라는 주장은 억지"라며 "유도로는 비상상황에 대비해 상호 검토 중이며, 활주로가 1.3㎞ 떨어진 관계로 관제가 겹치는 부분이 있기 때문에 효율성을 위해 통합관제를 추진하는 것"이라고 말했다.

국토교통부는 군산공항에서 서쪽으로 1,3㎞ 떨어진 새만금 부지 안에 2028년 준공을 목표로 새만금 국제공항 사업을 추진하고 있다. 2019년 국가균형발전 프로젝트에 포함돼 예비타당성조사가 면제됐고, 사업계획 적정성 검토 결과 총사업비가 7,8000억 원으로 확정됐다.

최수학 기자 shchoi@hankookilbo.com