경남 3곳 추가 지정… 총 9곳으로 전국 2위
축산분야 탄소중립 대응… 방목생태축산 활성화
농림축산식품부의 '방목생태축산농장'으로 올해 새로 지정된 경남 남해군 남해상상양떼목장 편백숲. 경남도 제공
경남도는 고성군 종생농장, 남해군 남해양떼목장양모리학교와 남해상상양떼목장편백숲 3개 목장이 농림축산식품부가 주관하는 '방목생태축산농장'에 새로 지정됐다고 8일 밝혔다.
이에 따라 경남은 기존 6개 방목생태목장에 이어 이번에 3개 목장이 추가 지정돼 방목생태목장이 9곳으로 늘어 강원(12개)에 이어 전국에서 두 번째로 많은 지정농장을 보유하게 됐다.
방목생태축산은 환경과 사람, 가축과 농가 소득을 동시에 고려해 자연 그대로의 환경을 최대로 활용, 친환경 및 동물복지를 고려한 가축사육으로 관광과 체험 등을 접목해 6차 산업형 축산을 추구하는 형태다.
이 사업은 2014년부터 농식품부에서 산지생태축산농장 활성화 사업으로 추진해왔으며 올해부터 대상 토지를 산지에서 농지, 기타 토지까지 사업대상을 확대해 생태축산의 진입 장벽을 낮추기 위해 방목생태축산으로 명칭을 변경해 활성화 사업을 추진 중이다.
방목생태축산농장 지정은 사업계획서와 시·군의 체크리스트 제출 후 농식품부가 지정한 외부 심사단의 현장평가에서 80점 이상인 경우에 한해 지정되며, 사업비 지원과 별개로 교육·홍보사업을 통해 농림축산식품부 장관 명의의 지정서 발급, 현판 제작보급, 자문위원 컨설팅, 온라인 홍보 등 각종 혜택이 부여된다.
도의 방목생태축산농장 형태는 크게 두 가지로 초지조성과 윤환방목 등 동물복지를 연계해 경축순환농업을 통한 친환경 축산물 생산에 중점을 두는 방식과 관광, 체험 등을 접목해 축산의 부가가치를 높이고 도민에게 직접 동물과 교감하거나 체험을 위한 형태로 운영 중이다.
도는 초지와 방목축산이 어우러지는 아름다운 자연경관 조성으로 도민 정서 함양 및 관광 산업화 효과를 기대하며, 경남형 방목생태축산이 정착될 수 있도록 농가 발굴, 농가 맞춤형 컨설팅 등 추가 지정을 추진키로 했다.
양진윤 경남도 축산과장은 "방목생태축산 지정 농가 수가 늘어나는 만큼 악취 민원 등으로 지역사회에서 외면받고 있는 축산업의 인식 전환을 위한 계기가 될 수 있을 것"이라며 "탄소흡수원으로 국제 인정을 받고 있는 초지에 가축방목을 연계하여 축산분야 탄소중립에 대응하며 지속가능한 축산업을 만들기 위해 노력하겠다"고 말했다.
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