미국 내 1위 펭귄랜덤하우스-4위 사이먼앤드슈스터
美법무부, 반독점 소송... "합병 시 전례 없는 통제권"
프랑스도 동네 서점 보호 위해 '배송료 하한가' 도입
2일 미국 캘리포니아주의 한 서점에 펭귄랜덤하우스 책들이 진열돼 있다. 마린카운티=AFP 연합뉴스
미국 정부가 '출판 공룡 탄생'에 제동을 걸고 나섰다. 대형 출판사 두 곳의 합병 소식이 전해지자 "출판 시장 독점으로 공정 경쟁을 해칠 수 있다"는 우려를 표명하며 반대 소송을 걸고 나선 것이다.
2일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등 외신에 따르면 이날 미국 법무부는 미국 내 1위 출판사인 펭귄랜덤하우스와 업계 4위 출판사 사이먼앤드슈스터의 21억8,000만 달러(약 2조5,737억 원) 규모 합병 계약에 대해 반(反)독점 소송을 제기했다. 메릭 갈랜드 법무장관은 "세계에서 가장 큰 출판사(펭귄랜덤하우스)가 경쟁사(사이먼앤드슈스터)를 인수하도록 허용한다면, 출판시장에 전례 없는 통제권을 갖게 될 것"이라고 소송 이유를 밝혔다.
전 세계적으로 300여 개의 임프린트를 소유 중인 펭귄랜덤하우스는 미국 종이 출판시장의 21.2%를 점유하고 있다. 업계 4위인 사이먼앤드슈스터도 스티븐 킹과 존 그리샴, 댄 브라운, 힐러리 클린턴 등 저명 작가와 계약한 저명 출판사다. 법무부는 두 회사가 합병할 경우 미국 출판시장의 3분의 2 이상을 차지할 것으로 우려했다. NYT는 "대형 출판사 합병으로 출판시장을 독점하게 되면 경쟁자가 줄어들고, 경쟁을 통해 합리적으로 책정된 수익을 보장받던 작가들의 수입이 낮아질 가능성이 높다"고 지적했다.
일각에서는 이번 소송이 반독점 위반 행위에 대한 조 바이든 행정부의 강력한 규제 사례가 될 것이라는 전망도 나온다. 지난 7월 바이든 대통령은 대기업의 횡포를 막고 소비자와 중소기업 보호를 강화하는 불공정 경쟁 방지책을 담은 행정명령에 서명했다.
출판사 양측은 즉각 반박했다. 이들은 공동성명을 내고 "(합병해도) 출판 시장을 독점할 수 없다"며 "경쟁이 줄어들어 작가들이 피해를 보는 일도 없을 것"이라고 주장했다.
프랑스도 '출판업계 보호'에 나섰다. 프랑스 정부는 1일 내년부터 온라인으로 책을 주문할 때 발생하는 '도서 배송료 하한가' 제도를 도입한다고 밝혔다. 법안에 따르면 도서배송료를 일정 금액 이하로 낮출 수 없도록 한다. 세계 최대 전자상거래 업체인 아마존이 '0.01유로(약 14원)'라는 거의 공짜에 가까운 배송비 정책으로 출판시장을 장악해 영세 동네 서점들이 줄도산 위기에 처하자 정부가 이를 막기 위해 내놓은 조치다.
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