내년 월드컵이라?...국제사회 압박 속 변화 시도
입법기관 위원 3분의 2 선출…60% 넘는 투표율
제한적 선거권 부여 논란, 여성 후보자 당선 실패
사상 처음으로 입법기관인 슈라위원회 위원을 선출하는 선거가 실시된 카타르 도하에서 2일 여성과 남성이 별도 입구가 마련된 투표소에서 투표를 하고 있다. 도하=AFP 연합뉴스
걸프 지역 군주제 국가인 카타르가 첫 선거를 시행했다. 입법기관에 해당하는 슈라위원회 위원을 선출한 이번 선거는 2022년 월드컵을 앞두고 시도된 정치 개혁의 상징으로 여겨진다. 투표율이 60%를 넘어 카타르 정치의 새 장이 열렸다는 평가가 나온다. 다만 제한적 선거권자 범위와 여성의 위원회 입성 불발 등은 과제로 남았다.
로이터통신 등에 따르면 2일(현지시간) 카타르 내무부는 이날 시행된 슈라위원회 위원 선거 투표율이 63.5%로 집계됐다고 밝혔다. 이번 선거로 전체 위원 45명 중 30명이 선출된다. 나머지 15명은 군주가 임명한다. 자문기구 역할에 그쳤던 슈라위원회는 앞으로 입법 권한을 갖고 일반적 국가 정책·예산을 승인할 수 있다. 장관 청문회와 해고도 가능하다.
이번 선거는 무려 20년 가까이 지연된 선거 계획에 첫걸음을 뗐다는 의미가 크다. 2003년 헌법에서 입법부 선거를 도입했으나 번번이 연기됐다. 세계적 행사인 월드컵을 1년 앞두고 인권과 민주주의를 강조하는 개혁 압박이 커지자 결국 제한적이나마 선거제도를 시행한 것이다. 현재 걸프 지역 군주제 국가 중 의회에 실질적 권한을 부여하는 국가는 쿠웨이트뿐이다.
하지만 슈라위원회는 국방·안보·경제·투자 정책과 관련한 발언권은 없어 온전한 의회 기능을 하진 못한다. 군주에게 슈라위의 입법 제안에 대한 거부권도 있고, 여전히 정당활동은 불법이다. 이는 앞서 셰이크 모하메드 빈 압둘라흐만 알타니 부총리 겸 외무장관이 이번 선거를 '실험'이라고 표현한 이유다.
카타르 입법기관 격인 슈라위원회의 위원 후보로 출마한 알마하 알마지드가 지난달 30일 자신의 사진 앞에서 포즈를 취하고 있다. 도하=로이터 연합뉴스
실험을 넘어 정식 선거제도가 되기 위한 과제는 또 있다. 우선 카타르 안팎에서 비판을 받은 제한적 선거권 부여가 문제다. 카타르 국적자 중에서도 1930년 이전에 카타르인 가족이 있었던 '출생자'와 그렇지 않은 '귀화자'로 구분해 후자의 선거 참여를 금지해 거센 반발이 일었다. 국제인권단체인 휴먼라이츠워치(HRW)에 따르면 수천 명의 카타르인이 피선거권은 물론 선거권도 받지 못했다. 외국인 수가 많아 인구 280만 명 중 카타르 국적자는 10%에 불과하다.
여성의 정치적 지위 개선도 숙제다. 이번 선거에서 여성도 투표에 참여하고 후보로도 출마했으나 당선은 불발됐다. 출구조사 결과 전국 30개 지역구 후보 233명 가운데 여성은 26명이었으나 단 한 명도 당선되지 않았다. 성차별적 사회문화 탓이다. 수도 도하의 마키야 지역구에 출마한 여성 후보자 아샤 하맘 알자심은 "여성이 출마하면 안 된다고 생각하는 남성들을 많이 만났다"고 전했다. 카타르 여성은 최근 독립적인 운전면허 취득을 허가받았으나 여전히 결혼, 여행, 의료와 관련해서는 남성 보호자의 허락을 받아야 한다.
워싱턴 소재 아랍걸프국가연구소 소속 크리스틴 디완은 "카타르 지도부는 정치적 논쟁과 결과에 대해 통제하며 조심스럽게 선거를 진행했으나 앞으로 대중 정치 방향을 예측할 순 없다"고 내다봤다. 이번 선거를 계기로 카타르 내 공론의 장이 발전하면 대중들이 더 많은 정치적 역할과 권리를 요구할 수 있을 것으로 전망된다.
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