창원시, 누비자에 민간 공유자전거 장점 접목?
서울시, 따릉이에 유료광고 부착 추진…적자 개선
자전거 자체에 GPS기능이 있는 잠금장치를 부착한 가칭 '공유형 플러스 누비자'. 창원시 제공
공공자전거 사업에 어려움을 겪는 일부 지자체들이 대여·반납시스템 개편과 유료광고 도입 등으로 반전을 꾀하고 있다. 늘어나는 적자(관련기사 ☞"굴릴수록 적자" 지자체들 접는다... '위기의 공공자전거')와 민간업체들의 개인형 이동수단 진출로 어려움에 직면하자, 변화의 페달을 밟아 위기 돌파에 나선 것이다.
창원 누비자, 대여반납 시스템 개편으로 20억 원 절감 기대
국내 1호 공공자전거인 경남 창원의 '누비자'는 내년부터 '공유형 플러스 누비자'로 탈바꿈한다. 대여반납 시스템을 전면 개편해, '이용자 증가'와 '적자 감소'라는 두 마리 토끼를 잡겠다는 구상이다. 구체적으로 누비자를 이용하는 시민들은 무인 대여 단말기(키오스)를 통하지 않고, GPS가 부착된 자전거를 통해 휴대폰 애플리케이션(앱) 인증만으로 이용할 수 있게 된다. 대여 및 반납 장소도 소규모로 100곳을 추가하기로 했다. 창원시는 이 과정에서 연간 20억 원 정도의 자전거 재배치 비용이 감소할 것으로 예상하고 있다. 누비자 사업의 연간 적자 규모(45억 원) 절반에 가까운 비용이다. 창원시 관계자는 “그간 거치대가 부족해 반납되지 않은 자전거를 수거하기 위해 수시로 40여 명을 투입해 왔다"며 "소규모 대여반납 시설이 늘어나면, 운영수지 개선이 가능해질 것으로 보인다"고 말했다.
공공자전거 '따릉이'를 운영 중인 서울시는 택시나 버스, 지하철처럼 유료광고를 도입할 계획이다. 이를 위해 서울시는 옥외광고물 등의 관리와 옥외광고산업 진흥에 관한 법률 시행령을 개정해달라고 행정안전부에 건의했다. 서울시는 지난해부터 QR코드로 대여와 반납이 가능한 단말기를 도입했고, 이용연령을 낮추는(만 15세→13세) 한편 크기와 무게를 줄인 '새싹 따릉이'를 출시하는 등 편의성 증대를 위해 속도를 내고 있다. 2018년 9월 100만 명 수준이었던 이용자가 지난 5월 300만 명을 넘어섰고, 수입도 증가하는 등 가시적 성과로 이어지고 있다. 서울시 관계자는 "올해 따릉이 관련 수입은 지난해 118억 원을 웃도는 140억 원으로 전망된다"고 말했다.
공공자전거 운영은 민간보다는 지자체에서 맡아야
지자체들이 자구책 마련에 나선 것은 공공자전거 사업을 교통복지 차원에서 접근해야 한다는 판단에서다. 환경개선과 국민건강증진 등 사회적 가치가 커지고 있는 자전거의 공공성을 감안하면, 버스나 지하철처럼 관(官) 주도로 사업을 진행해야 한다는 얘기다.
실제 2017년 대전세종연구원이 발표한 ‘공공자전거 이용편익추정 연구’에 따르면 대전시의 공공자전거 '타슈'로 인한 이용편익 효과는 연간 557억7,000만 원으로 분석됐다. 공공자전거 도입으로 주차비용 45억 원과 도로나 주차장 등 자동차나 다른 교통의 기반시설 건설과 유지비 469억 원 등을 아낄 수 있다는 분석이었다. 연구원은 당시 보고서에서 비용 대비 편익(B/C)값도 16.2로 경제적 타당성이 매우 큰 것으로 파악했다. 김해창 경성대 환경공학부 교수는 "공공자전거는 산술적 수지타산이 아닌 공공재적 가치로 평가해야 한다"고 말했다.
공공자전거 사업에 민간업체들이 뛰어들면서 나타나는 부작용들도 지자체 차원의 운영 필요성을 뒷받침하는 근거가 되고 있다. 전국적으로 서비스 지역을 확장한 카카오T바이크가 이달부터 이용요금을 분당 100원에서 150원으로 인상하려다, 여론의 역풍을 맞고 철회한 게 대표적 사례다. 마산YMCA 이윤기 사무총장은 "시내버스 적자보전에는 매년 수백억 원씩 지출하는 지자체들이 공공자전거 사업에 쉽게 철수하거나 민영화를 고려하는데 이를 개선하기 위한 노력에 더 치중해야 할 것"이라고 말했다.
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