재닛 옐런 재무장관, 의회 지도자에 경고?
"연방정부 부채한도 증액하거나?
유예하지 않으면 디폴트 불가피"
29일 부채한도 증액 없는 임시예산안 표결
재닛 옐런(왼쪽) 미국 재무장관이 28일 의회 상원 금융위원회 청문회에 출석해 답변하고 있다. 워싱턴=로이터 연합뉴스
재닛 옐런 미국 재무장관이 다음 달 18일(현지시간)까지 미 의회가 연방정부의 부채한도를 조정하지 않으면 미국이 국가부도(디폴트) 위험에 빠질 수 있다고 재차 경고했다. 미 상원 민주당은 연방정부의 ‘셧다운(일시 업무 중지)’은 피해야 한다며 부채한도 증액 없는 임시 예산안을 29일 표결에 부칠 전망이다.
옐런 장관은 28일 민주ㆍ공화 양당 의회 지도자들에게 서한을 보내 “미 의회가 10월 18일까지 연방정부의 부채한도를 높이거나 유예해주지 않는다면 재무부의 한정된 자원은 빠르게 고갈될 것이며, 모든 청구서를 지불할 수 없게 될 것”이라고 밝혔다. 옐런 장관은 수차례 미 의회가 부채한도를 조정하지 않으면 10월 중순 이후 미국 디폴트가 예상된다고 밝혀왔지만 구체적인 날짜를 언급한 것은 이번이 처음이다.
옐런 장관은 이날 서한에서 부채한도 증액 필요성도 거듭 강조했다. 그는 “부채한도 상향이나 유예를 주저하며 마지막 순간까지 기다릴 경우 기업과 소비자 신뢰에 심각한 피해가 발생할 것”이라며 “즉각적인 조치를 취하지 않으면 미국 신용등급에 부정적 영향을 미쳐 금융시장에도 상당한 차질을 발생시킬 것”이라고 지적했다.
옐런 장관은 이날 상원 금융위원회 청문회에 출석해서도 의회가 이 문제에 즉각 대응하지 않는다면 금융위기와 경기 침체를 포함해 재앙적 결과가 초래될 것이라고 우려했다. 청문회에 함께 출석한 제롬 파월 미 연방준비제도 의장도 옐런 장관을 지지하며 부채한도 증액을 촉구했다.
미국 뉴욕증권거래소(NYSE)애서 트레이더가 모니터를 응시하고 있다. 뉴욕=로이터 연합뉴스
미국 연방정부의 올해 회계연도는 30일 종료된다. 12월 3일까지 정부 예산을 임시 지원하는 예산안이 이날까지 통과되지 않으면 10월 1일부터 셧다운이 불가피하다. 현재 미국 국가 부채는 법으로 정한 한도를 초과해 10월 중 한도를 유예하거나 상향 조정하지 않으면 사상 초유의 디폴트를 맞을 수 있다. 민주당은 셧다운과 디폴트를 막기 위해 우선 부채한도 증액 없는 임시 예산안을 29일 표결하는 방안을 추진하고 있다.
이날 연방정부의 셧다운ㆍ디폴트 우려가 커지면서 미국 주요 증시는 급락했다. 28일 미 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 나스닥 지수는 전일보다 2.83% 급락하며 6개월 만에 최대 낙폭을 기록했다. 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수도 전날보다 2.04% 떨어졌다. 다우존스30산업평균지수 역시 1.63% 하락하며 장을 마감했다.
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