조 바이든(가운데) 미국 대통령이 15일(현지시간) 백악관 이스트룸에서 보리스 존슨(오른쪽) 영국 총리, 스콧 모리슨 호주 총리와 화상 공동 기자회견을 통해 3국의 새로운 안보 파트너십인 '오커스'(AUKUS) 발족을 발표하고 있다. 오커스는 이들 세 국가명을 딴 이름이다. 워싱턴=AFP 연합뉴스
북한이 최근 미국이 호주에 원자력추진잠수함(핵잠수함) 건조 기술을 이전하기로 한 결정을 비난하며 이에 상응하는 대응을 할 수 있다고 경고했다.
북한 외무성 보도국 대외보도실장은 20일 조선중앙통신과의 문답 기사에서 "미국이 영국, 호주와 3자 안보협력체를 수립하고 호주에 핵잠수함 건조 기술을 이전하기로 한 것은 아태지역의 전략적 균형을 파괴하고 연쇄적인 핵 군비 경쟁을 유발시키는 매우 재미없고 위험천만한 행위"라고 비난했다.
미국을 향한 경고성 메시지도 보냈다. 대외보도실장은 "미국이 이러한 결정을 내린 배경과 전망에 대하여 엄밀히 분석하고 있으며 우리 국가의 안전에 조금이라도 부정적 영향을 미치는 경우 반드시 상응한 대응을 하게 될 것"이라고 밝혔다.
이어 조 바이든 미국 행정부를 정조준하면서 "새 행정부의 집권 후 더욱 농후하게 나타나고 있는 미국의 이중기준 행위"를 꼬집고 "자국의 이해관계에만 부합된다면 핵기술을 전파해도 무방하다는 주장으로서 국제적인 핵전파방지제도를 무너뜨리는 장본인이 다름 아닌 미국"이라고 주장했다.
일각에서는 북한이 어떠한 '상응한 대응'을 갖고 나올지 주목한다. 북한은 2018년 4월 북미정상회담을 앞두고 열린 노동당 전원회의에서 "우리 국가에 대한 핵 위협이나 핵 도발이 없는 한 핵무기를 절대로 사용하지 않을 것이며 그 어떤 경우에도 핵무기와 핵기술을 이전하지 않을 것"이라고 선언한 바 있다.
그러나 작년 9월 로이터는 미 고위 당국자를 인용해 북한이 이란과 장거리 미사일 프로젝트 협력을 재개했다며 핵기술 이전 가능성을 지적하기도 했다.
이에 따라 북한 역시 핵기술 이전에 나설 수 있으며, 혹은 중단했던 대륙간탄도미사일(ICBM) 등의 시험 발사에 나설 가능성도 있다.
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