여의도순복음교회 설립자 조용기 목사 별세… 향년 85세

여의도순복음교회 설립자인 조용기 목사가 14일 별세했다. 향년 86세. 연합뉴스

여의도순복음교회 설립자 조용기 목사가 14일 별세했다. 향년 85세.

조 목사는 지난해 7월 뇌출혈로 쓰러진 뒤 서울대병원에서 치료를 받아왔으나 이날 오전 7시 13분 작고했다.

조 목사는 1936년 경남 울산 울주군에서 태어났다. 고교 2학년 때 처음 복음을 접한 것으로 전해진다. 당시 조 목사는 폐결핵으로 투병 중이었다.

조 목사는 1956년 하나님의성회 순복음신학교에 입학해 2년 뒤 졸업했다. 당시 장모이자 목회 동역자인 최자실 목사를 만났다. 두 사람은 1958년 5월 18일 서울 은평구 불광동에 천막교회를 개척했다. 이 교회가 여의도순복음교회의 시초다.

여의도순복음교회는 1970~1980년대를 거치며 성장을 거듭했고, 교인 70만 명이 넘는 세계 최대 교회로 기네스북에 등재됐다. 1988년엔 일간지 '국민일보'를 설립했고, 이듬해에 비정부기구(NGO) '선한사람들'을 세워 인권·환경·아동 복지 증진에 힘썼다.

유족으로는 희준·민제·승제 세 아들이 있다. 부인 고(故) 김성혜 전 한세대 총장은 올해 2월 세상을 떠났다.

빈소는 여의도순복음교회 베다니홀에 차려졌다. 이날 오후부터 조문할 수 있다. 장례예배는 18일 오전 8시 여의도순복음교회 대성전에서 한국교회장으로 치러진다.

윤주영 기자 roza@hankookilbo.com