시민 1만3000여명 반대 서명부 전달
목포해양대 전경
전남 목포시가 국립 목포해양대학교의 교명 변경을 반대하고 나섰다.
목포시는 25일 교육부를 방문해 목포해양대 교명 변경을 반대하는 의견서와 시민 1만3,000여 명이 참여한 반대 서명부를 전달했다. 목포해양대는 앞서 6월 전체 교수회의를 통해 교명을 '해양국립대학교'로 바꾸기로 하고 지난 17일 교육부에 교명 변경을 요청했다. 목포해양대 측은 학령 인구가 감소하고 외국인 학생이 늘어나고 있는 상황에서 국제 해양대학으로 거듭나기 위해선 교명 변경이 시급하다는 입장이다.
이에 대해 목포시와 시의회, 지역정치권은 물론 일부 동문들은 교명 변경에 반대하고 있다. 목포시는 지난달 목포를 방문한 유은혜 교육부장관에게 목포시의회와 함께 목포해양대 교명 반대의견서를 전달했다. 또 교육부에 지속적으로 교명 반대를 건의하고, 목포해양대 동문회 등과 함께 교명 변경 반대운동을 펼치겠다는 계획이다.
목포해양대 동문 김모(64)씨는 "목포 출신이 아닌 일부 교수들이 교명 변경을 밀어붙이면서 불협화음을 조성하고 있다"며 "국비 지원에다가, 경쟁력도 갖추고 있는데 대학이 왜 정치적인 욕심을 부리는지 이유를 모르겠다"고 불만을 토로했다.
목포해양대 교명 변경 승인 여부는 교육부가 전국의 자치단체, 대학, 유관기관 등의 의견 수렴 및 관련 법령 개정 등의 절차를 밟아야 해, 통상 3~5개월 후 결정될 것으로 보인다.
시 관계자는 "목포와 함께 성장해 온 목포해양대가 지역명을 지워버리는 것은 70년 동안 지켜온 학교의 명성을 저버리는 것과 같다"면서 "단순히 지역명을 빼는 교명 변경에 앞서 대학의 경쟁력을 높여 일류대학으로 발돋움할 수 있는 방안을 먼저 강구하는 것이 순리다"고 주장했다.
1952년 도립 목포상선고로 출발한 목포해양대는 해양 전문 인력 양성 고등기관으로 전국 국공립대 취업률 1위, 2만여 명의 해사·해양 분야 전문 인력 배출 등 특성화 대학으로 명성을 이어오고 있다.
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