1977년 그리스 아테네 48도 이후 가장 높아
"고기압 '루시퍼' 영향에 남부 유럽 폭염 지속"
시칠리아섬·사르데냐섬 등 대형 산불로 몸살
11일 이탈리아 시칠리아섬 팔레르모에서 소방관이 폭염으로 인해 발생한 산불 진화 작업을 하고 있다. 시칠리아=AP 연합뉴스
이탈리아가 사상 최악의 폭염에 시달리고 있다. 남부 시칠리아섬의 수은주가 유럽 역사상 최고 기온인 섭씨 48.8도를 찍었을 정도다. 게다가 이 섬을 비롯해 남부 일대에선 대형 산불마저 잇따르고 있다.
영국 일간 가디언 등에 따르면, 11일(현지시간) 이탈리아 시칠리아섬 남동부 도시 시라쿠사의 낮 최고 기온이 48.8도로 잠정 기록됐다. 세계기상기구(WMO)가 이 수치를 공식 승인하면 유럽 대륙 내 역대 최고 기온을 갈아치우게 된다. 종전 최고 기온은 1977년 7월 10일 그리스 아테네에서 관측된 48도였다. 시칠리아섬에서는 1999년 8월 비공식 최고 기온인 48.5도가 기록된 적도 있다.
수도 로마가 속한 라치오주(州)와 토스카나주 등 중부 지방의 최근 낮 최고 기온도 40도에 육박했다. 트레보 미첼 영국 기상청 관계자는 “북아프리카에서 북상하고 있는 고기압 ‘루시퍼’의 영향으로 남부 유럽에서의 폭염이 계속되고 있다”며 “이 고기압은 이탈리아 반도를 관통할 것으로 예상된다”고 말했다.
폭염 현상과 맞물리며 산불 피해도 나날이 커지고 있다. 이탈리아 소방청 집계 결과, 6월 이후 이탈리아 내 산불 건수는 4만4,442건에 달했다. 지난해 여름(2만6,158건)보다 두 배 가까이 증가한 수치다. 대부분은 시칠리아섬에서 일어났고, 남부 풀리아주와 칼라브리아주, 사르데냐섬 등이 뒤를 이었다.
칼라브리아주에서는 산불로 가옥이 불타면서 76세 남성이 사망하는 등 인명 피해마저 발생했다. 유네스코 지정 세계지질공원인 아스프로몬테 국립공원의 자연보호구역도 화마(火魔)에 휩싸일 위기에 처했다. 유럽의 대표적 휴양지인 사르데냐섬 역시 지난달부터 계속 이어진 산불로 서울 면적의 3분의 1인 200㎢규모의 산림이 소실되는 등 피해가 막대하다. 이탈리아 보건부는 해당 지역 주민들을 긴급 대피시키는 한편, 극심한 폭염에 따른 적색 경보를 남부 8개 도시에 발령했다.
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