한미 외교장관 통화… "대북 인도적 지원 모색" 공감대

통신선 복원 후 한미 외교장관 첫 통화
대북 인도적 지원, 미국 '이해' 확보한 듯

3월 18일 서울 종로구 외교부 청사에서 정의용(오른쪽) 외교부 장관과 토니 블링컨 미국 국무장관이 기자회견을 하고 있다. 사진공동취재단

한미가 대북 ‘인도적 지원’ 필요성에 공감했다. 지원 주체와 규모는 확정되지 않았지만, 인도주의적 교류를 확대하려는 우리 당국의 구상에 대해 미국의 ‘이해’는 확보한 것으로 보인다.

6일 외교부에 따르면 정의용 외교부 장관과 토니 블링컨 미국 국무장관은 이날 전화 통화를 갖고 북한 비핵화를 포함한 한반도 정세에 관해 의견을 교환했다. 이번 통화는 지난달 27일 남북 통신선 복원 후 한미 외교 수장 간 첫 소통이다. 외교부는 “완전한 한반도 비핵화와 항구적 평화의 실질적 진전을 위해 양국이 조율된 외교적 노력을 계속해 나가기로 했다”고 전했다.

특히 양국은 인도적 협력 등 대북 지원 방안을 놓고 구체적 협의를 통해 관여를 지속할 계획이다. 미 국무부도 “한반도에서 인도주의적 계획들(initiatives)을 모색하는 데 동의했다”며 한국 정부의 인도주의적 지원 방안에 어느 정도 공감했음을 시사했다. 블링컨 장관 역시 정 장관과 통화한 뒤 트위터에 글을 올려 “좋은 대화를 했다”면서 “남북 대화ㆍ관여에 대한 미국의 지지 및 한미동맹의 중요성을 재확인했다”고 밝혔다.

앞서 임갑수 외교부 평화외교기획단장과 정 박 미 국무부 대북특별부대표는 4일(현지시간) 워싱턴에서 국장급 협의를 갖고 남북관계 진전과 북미대화 재개 방안을 논의했다. 양측은 이 자리에서 남측의 대북 인도적 지원의 필요성과 규모, 범위를 의제로 의견을 주고받은 것으로 알려졌다. 차덕철 통일부 부대변인은 6일 브리핑을 통해 해당 협의에서 “남북이 독자적으로 협력할 과제들도 점검했다”고 설명했다.

조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com