문재인(오른쪽) 대통령이 2019년 1월 청와대에서 조해주 중앙선거관리위원회 상임위원에게 임명장을 수여하고 있다. 연합뉴스 자료사진
문재인 대통령이 조해주 중앙선거관리위원회(선관위) 상임위원의 사표를 반려했다. 조 상임위원은 임기 6개월을 남긴 지난달 사의를 표명해 야권에서 ‘알박기 인사’ 포석이라는 비판이 일었었다.
청와대 관계자는 5일 “조 상임위원이 사표를 냈지만, 문 대통령이 최종적으로 반려했다”며 “‘대통령 임기가 얼마 남지 않았으니 조금 더 있어 달라’고 했다”고 말했다. 이에 따라 조 상임위원은 내년 1월까지 자리를 지킬 전망이다. 그는 임기 3년의 상임위원에 2019년 1월 취임했다.
조 상임위원이 사표를 냈을 당시 국민의힘 등 야권에서는 ‘알박기를 하려는 것 아니냐’는 비난이 쏟아졌다. 임기가 얼마 남지 않은 조 상임위원 대신 친(親)정권 인사를 앉혀 내년 대선에 영향을 끼치려는 의도라고 몰아세웠다. 특히 조 상임위원이 사의 배경을 ‘일신상 이유’라고만 해 야권의 의심은 더욱 짙어졌다. 청와대 고위관계자는 ‘사의 이유가 해소됐느냐’는 질문에 “그것까지 알기는 어렵다”고 말을 아꼈다.
조 상임위원은 임명 당시에도 정치적 중립성 논란에 시달렸다. 문재인 대선 후보 캠프에서 공보특보로 활동했다는 이유에서다. 야권은 조 후보자에 대한 지명 철회를 요구했지만, 중앙선관위 상임위원 임명은 국회 청문보고서 채택 여부와 관계없이 가능해 문 대통령이 강행했다.
신은별 기자 ebshin@hankookilbo.com
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