강신옥 전 의원. 한국일보 자료사진
군사독재 시절 민청학련 사건, 인혁당 사건 등에서 피고인들을 변호사며 국내 1세대 인권변호사로 활동한 강신옥 전 의원이 31일 숙환으로 별세했다. 향년 85세.
강 전 의원은 1936년 경북 영주에서 태어나 서울대 재학 중 고등고시 행정과(10회), 사법과(11회)에 합격했다. 1962년부터 서울지법에서 판사생활을 시작했지만 1년 여만에 법복을 벗고 미국 유학을 떠났다.
이후 1967년 변호사 개업 후 인민혁명당 사건, 민청학련 사건, 3·1 민주구국선언 사건 등을 맡으며 인권변호사로 활동했다. 1974년 7월 민청학력 사건에서 유인태 전 민주당 의원 등 관련자들의 결심 공판 때 "애국 학생들을 국보법 등으로 걸어 빨갱이로 몰아 사형을 구형하고 있으니 이는 사법살인 행위"라는 변론을 펼쳐 구속되기도 했다. 당시 비상보통군법회의에서 징역 10년, 자격정지 10년을 선고받고 형을 살다 이듬해 대통령의 특별조치로 가석방됐다. 이에 대해선 1987년 대법원에서 무죄가 확정됐다.
이밖에 1979년 박정희 전 대통령을 암살한 김재규 중앙정보부장의 변론도 맡았다. 1986년에는 동료 변호사들과 함께 민주사회를 위한 변호사 모임(민변)의 전신인 정법회를 만들었다.
1988년 13대 총선을 앞두고 통일민주당에 영입돼 정계에 발을 들인 뒤 서울 마포을에서 당선됐고, 14대 국회에서는 전국구 의원으로 당선돼 2선 의원을 지냈다. 2002년 대선 당시는 정몽준 후보의 '국민통합21 창당기획단장'을 맡았다가 이듬해 정계에서 은퇴했다.
유족으로는 아들 강한승(쿠팡 대표이사)·동승(연세힐 피부과 원장)·정은씨와 사위 홍윤오(대한전문건설신문 주간)씨가 있다. 빈소는 서울아산병원 장례식장, 발인은 8월 3일 오전 7시10분이다. 장지는 경기 광주시 오포읍 오포안로 17 시안 가족 추모공원이다.
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