조계종 전 총무원장 월주 스님 열반

불교의 대사회 운동에 매진했던 조계종 전 총무원장 월주(月珠) 스님이 22일 열반했다. 연합뉴스

조계종 전 총무원장 월주(月珠 )스님이 22일 열반했다. 법랍 67세, 세수 87세.

조계종에 따르면 월주 스님은 이날 오전 9시 45분께 자신이 조실(祖室)로 있는 전북 김제의 금산사에서 입적했다. 고인은 올해 폐렴 등으로 동국대 일산병원에서 입원 치료를 받아오다 이날 새벽 금산사로 자리를 옮겨 세간에서 마지막 시간을 보냈다.

1935년 전북 정읍에서 태어난 스님은 1954년과 1956년 금오 스님을 계사로 각각 사미계와 비구계를 받았다. 1961년부터 10여 년간 금산사 주지를 맡아 불교 정화운동에 나섰고, 30대 때 조계종 개운사 주지, 총무원 교무·총무부장, 중앙종회의장 등 종단의 주요 소임을 맡아 활동했다. 스님은 신군부가 집권한 1980년 제17대 총무원장에 선출됐으나 전국 사찰이 군홧발에 짓밟힌 '10·27 법난' 때 강제 연행됐고, 총무원장 자리에서도 물러났다.

이후 고인은 1994년 총무원장 의현 스님이 3선 연임을 강행하다 반발에 부딪혀 물러난 뒤 출범한 조계종 개혁회의에 참여해 종단 개혁을 이끌었다.이어 그해 치러진 총무원장 선거에서 재선되며 종단 중앙 무대로 복귀했다.

장례는 5일간 금산사에서 조계종 종단장으로 치러진다. 영결식과 다비식은 26일 열릴 예정이다.

최수학 기자 shchoi@hankookilbo.com