문재인 대통령이 20일 청와대에서 국무회의를 주재하고 있다. 청와대제공
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 대유행 이후 문재인 대통령의 사과와 질책이 눈에 띄게 늘었다. 4차 대유행에 "비상한 각오로 대응하겠다"는 게 당초 문 대통령의 약속이었다. 그러나 백신 예약시스템 마비 사태와 방역 사고가 되풀이되면서 기강 잡기에 나선 것으로 풀이된다.
문 대통령은 21일 청와대 참모진 회의에서 백신 예약시스템의 잇따른 마비 사태와 관련해 "IT(정보통신기술) 강국인 한국의 위상에 걸맞지 않다"며 참모진을 질책했다. 참모진이 실수하더라도 만회할 때까지 시간을 주는 문 대통령의 스타일을 감안하면, 이례적인 공개 질책이다.
백신 예약시스템 먹통으로 인한 국민 분노를 수습하면서 정부에 대한 신뢰를 회복하겠다는 게 문 대통령의 뜻으로 읽힌다. 문 대통령은 청와대 사회수석실과 과학기술보좌관실도 콕 집어 "긴밀히 협력해 신속한 해결책을 모색하라"며 강력한 대응책 마련도 요구했다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단감염이 발생한 청해부대 34진 문무대왕함(4천400t급) 장병들이 탑승한 버스가 20일 경기 이천 국방어학원에 마련된 생활치료센터로 들어가고 있다. 연합뉴스
문 대통령은 전날에도 청해부대 집단감염 사태에 대해 "국민의 눈에 부족하고 안이하게 대처했다는 지적을 면하기 어렵다"고 말했다. 군 통수권자로서 코로나19 확산을 막지 못한 군의 책임을 인정한 것이다. 문 대통령이 '질책성 발언'을 내놓자 서욱 국방부 장관은 기자회견을 열어 "깊은 사과의 말씀을 드린다"고 고개를 숙였다.
대국민 사과도 잦아졌다. 문 대통령은 19일 국무회의에서 "코로나 재확산과 방역조치 강화로 소상공인과 자영업자들의 피해가 더욱 커지고 있는 점이 안타깝고 송구하다"고 말했다. 지난 12일 사회적 거리두기 4단계 격상 때에는 "또다시 국민들께 조금 더 참고 견뎌내자고 당부드리게 돼 대단히 송구한 마음"이라고 했다.
만 50∼52세를 대상으로 한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 사전예약이 20일 오후 8시 시작된 가운데 초반부터 예약 사이트 접속이 원활하지 않아 이용자들이 불편을 겪고 있다. 질병관리청 홈페이지 캡처 연합뉴스
문 대통령은 코로나19 대유행으로 인한 사회적 거리두기 격상을 두고 "짧고 굵게 끝내도록 전력을 다하겠다", "정부도 비상한 각오로 (방역에) 임하겠다"고 했다. 4차 대유행 조기 극복 의지를 천명한 것이지만, 정부 실책이 이어지면서 사과와 질책으로 정부에 경각심을 키운 것이다. 최근 열흘간 문 대통령의 질책성 또는 사과 발언은 네 차례에 달한다.
야당은 비판 수위를 끌어올렸다. 김기현 국민의힘 원내대표는 문 대통령의 청해부대 관련 언급을 두고 "책임 전가가 도를 더해가고 있다"고 꼬집었다. 강민국 국민의힘 원내대변인은 "국민에 희생과 고통 감내를 요구하며 정부의 거듭된 백신·방역 정책 실패를 어물쩍 넘어가면 누가 정부를 믿고 따르겠나"고 직격했다.
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