톰 배럭 전 도널드 트럼프 미국 대통령 취임준비위원장. AP 연합뉴스 자료사진
도널드 트럼프 전 미국 대통령의 ‘절친’ 톰 배럭 전 대통령 취임준비위원장이 불법 로비 혐의로 기소됐다. 중동 국가 아랍에미리트(UAE)의 외교적 이익을 위해 트럼프 전 행정부의 외교 정책에 영향을 끼치려 했다는 이유다. 트럼프 전 대통령도 배럭에게 배신당했다는 지적이다.
미국 연방검찰은 20일(현지시간) UAE를 위한 불법 로비와 공무집행 방해, 위증 등의 혐의로 배럭을 기소했다고 밝혔다고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT) 등이 전했다. 마크 레스코 뉴욕동부 연방검사대행은 “피고들은 배럭이 트럼프와의 친분을 거듭 이용하면서 선거본부의 고위 책임자들과 정부 고위관리, 미국 언론과의 접촉을 통해 외국 정부의 정책 목표를 달성하는 일을 비밀리에 조력한 혐의가 있다”고 밝혔다.
검찰의 기소장에 따르면 배럭은 2016년 대선 캠페인 과정에서 트럼프 전 대통령과 친분을 과시했고, 당선 이후에도 UAE를 위해 트럼프 외교 정책에 영향을 미치려 했다. 그는 UAE 고위 인사에게 트럼프 취임 100일, 6개월, 1년 이내에 미국이 취하기를 바라는 조치의 '희망 목록'을 전달해달라고 한 것으로도 확인됐다. 또 배럭은 2019년 6월 연방 수사관들과의 면담 중에 여러 차례의 위증을 하는 등 사법방해의 혐의도 받고 있다. 배럭은 이날 오전 로스앤젤레스(LA)에서 체포됐다고 법무부는 덧붙였다.
배럭은 1980년대부터 트럼프와 친분을 쌓아 왔다. 지난 2016년 트럼프의 첫 번째 대선 캠페인 기간 후원금 모금을 도왔고, 취임준비위원장으로도 활동하며 1억700만달러(약 1,300억원)을 모금해 집행했다. 자산회사인 콜로니캐피털을 운영해온 배럭은 사우디아라비아와 UAE의 투자를 받아 왔다. 특히 2016년 7월 트럼프의 공화당 대선 후보 지명 이후 3년 동안 걸프 지역 이들 두 국가로부터 15억달러(1조7,200억원)를 받은 것으로 알려졌다.
일각에선 취임준비위가 각종 이권 로비의 창구로 활용됐을 것이라는 의혹도 제기되고 있다. 검찰은 배럭이 모금한 기부금의 용처와 수많은 외국 공직자들과 트럼프 정부에 로비를 하려는 수 많은 기업인들을 끌어모았던 내용 검토에 착수했다.
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