"위령탑 찾아 백령도 가던 길에 막말 소식
나뿐 아니라 장병·유족도 용서 못할 발언"
민주당에도 조상호 제명 재차 요구
조상호 전 더불어민주당 부대변인을 명예훼손 혐의로 고소한 최원일 전 천안함 함장이 15일 오후 서울 서초경찰서에서 고소인 조사를 받기 위해 조사실로 들어서기 전 입장을 밝히고 있다. 뉴시스
최원일 전 천안함 함장(예비역 해군 대령)이 자신을 겨냥해 “부하들을 수장시켰다”고 발언한 조상호 전 더불어민주당 부대변인을 고소한 지 한 달여 만에 경찰에서 고소인 조사를 받았다. 최 전 함장은 민주당에 조 전 대변인 제명을 재차 요구했다.
15일 오후 1시 52분 서울 서초경찰서에 도착한 최 전 함장은 취재진에게 조 전 부대변인 고소 경위를 설명했다. 그는 "지난달 7일 천안함 46용사 위령탑 방문차 백령도로 가던 중 천안함 생존자의 전화를 받고 막말 소식을 접했다"며 "저뿐 아니라 천안함 장병과 유족도 용서할 수 없는 일이라 (서울로) 돌아오자마자 경찰에 고소했다"고 말했다. 고소장 접수 날짜는 지난달 10일이다.
최 전 함장과 동행한 천안함 장병 유족 민모씨는 "(조 전 부대변인의 발언은) 함장과 가족들을 분란하게 하려는 말이었다"며 "제 동생은 함장님에 의해 수장된 게 아니다"라고 말했다.
앞서 조 전 부대변인은 지난달 7일 한 방송 프로그램에 출연해 “최원일 함장이라는 예비역 대령, 그분도 승진했다. 그분은 말할 자격이 없다고 생각한다”며 “당시 생때같은 자기 부하들을 다 수장시켜놓고 제대로 된 책임이 없었다”고 말했다. 논란이 일자 조 전 부대변인은 지난달 9일 사회관계망서비스(SNS)에 "유가족과 피해 장병들에게 사과드린다"는 글을 게시했다.
이날 최 전 함장은 조 전 부대변인의 사과를 두고 "저에 대한 사과가 아닌, 유족과 함장을 갈라놓으려는 사과였다"며 "명예훼손에 대한 엄벌은 물론이고 민주당에도 끝까지 제명을 요구할 것"이라고 말했다.
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