美 방문한 외무장관 "서방이 대안 제공해야"
"우크라이나 반중 성명 철회도 中 압박 영향"
中외교장관은 중앙亞 순방… 백신 지원 약속
지난달 9일 독일 베를린의 연방의회에서 열린 나치 독일의 소련 침공 80주년 토론회에 참석해 연설하고 있는 하이코 마스 독일 외무장관. 베를린=AP 연합뉴스
독일이 중국을 상대로 “정치적 목적 달성을 위해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 활용하고 있다”고 비판했다. 인도주의를 표방하는 '백신 외교'의 저변에 불순한 의도가 깔려 있다고 중국을 직격한 것이다.
AP통신에 따르면, 하이코 마스 독일 외무장관은 13일(현지시간) 화이자 코로나19 백신 생산 시설 방문을 위해 찾은 미국 미시간주(州) 캘러머주에서 취재진에 “중국의 경우 여러 나라에 아주 분명한 정치적 요구를 하려는 심산으로 백신 공급이 활용된 게 사실”이라며 “이런 행동은 거부돼야 한다”고 말했다. “사람들의 목숨을 살리는 게 아니라 자국의 영향력을 강화하는 게 중국과 러시아가 백신 외교를 벌이는 진짜 목적”이라는 게 마스 장관의 설명이다.
그러면서 마스 장관은 “이런 일이 일어나지 않게 하려면 비판만 할 게 아니라 영향을 받는 국가들이 대안을 갖도록 해야 한다”며 “우리가 보유 중이고 많은 국가와 지역에서 쓸 수 있는 백신이 바로 대안”이라고 주장했다. 중국의 백신 외교가 더는 먹히지 않도록 개발도상국 등을 대상으로 백신 공급에 더 적극적으로 나서자고 서방에 촉구한 것이다.
마스 장관이 특정 사례를 거론하지는 않았지만, 중국의 백신 외교를 둘러싼 잡음은 끊이지 않았다. 다른 나라가 대만을 지지하지 못하도록 통제하기 위한 수단으로 중국이 백신을 이용하고 있다는 대만의 지속적 항의가 대표적이다.
지난달 말 유엔 인권이사회에서 서방 40여 개국이 발표한 중국 견제 성격의 신장 지역 인권 상황 공동 성명에 우크라이나가 이름을 올렸다가 며칠 뒤 돌연 연서를 철회한 사건의 배후도 중국이라는 게 국제사회의 의심이다. 당시 AP는 중국이 우크라이나를 상대로 성명에서 빠지지 않으면 백신 공급을 중단하겠다는 협박을 가했다고 서방 외교관들의 전언을 인용해 보도했다.
13일 투르크메니스탄의 수도 아슈하바트를 방문해 라시드 메레도프(오른쪽) 부총리 겸 외교장관을 만난 왕이 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장. 중국 외교부 홈페이지
중국은 서방의 매도에 아랑곳하지 않는 모습이다. 14일 중국 외교부는 왕이 외교 담당 국무위원 겸 외교부장이 12일 투르크메니스탄을 방문해 라시드 메레도프 부총리 겸 외교장관과 회담하고 지속적인 코로나19 백신의 지원을 약속했다고 전했다. 왕 부장은 16일까지 투르크메니스탄과 타지키스탄, 우즈베키스탄 등 중앙아시아 국가들을 순방한다. 이들 나라는 중국이 코로나19 사태 발발 뒤 백신 외교를 통해 관계 강화에 힘써 온 ‘일대일로(一帶一路)’ 핵심 참여 국가다. 일대일로는 자국과 중앙아, 유럽을 잇는 현대판 육·해상 실크로드를 만든다는 게 목표인 중국의 글로벌 사회기반시설(인프라) 건설 구상이다.
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