이준석(왼쪽) 국민의힘 대표가 5일 국회에서 열린 최고위원회의에서 김재원 최고위원과 대화하고 있다. 뉴시스
국민의힘 지도부가 5일 이재명 경기지사의 ‘미군 점령군’ 발언을 겨냥해 총공세에 나섰다. 더불어민주당 유력 대권 주자인 이 지사의 편협한 역사관을 한껏 부각시켜 보수층 표심을 단단히 붙잡겠다는 의도다. 동시에 이 지사를 향해 공격 포문을 연 야권 유력 주자 윤석열 전 검찰총장을 측면 지원하려는 속내도 엿보인다.
이준석 국민의힘 대표는 이날 최고위원회의에서 “이 지사가 대한민국 정부 수립에 대해 미 점령군과 친일 세력의 합작이라고 단정 지은 것은 매우 부적절하다”며 “국민 분열을 통해 정치적 이득을 보고자 하는 매우 얄팍한 술수”라고 강도 높게 비판했다. 이 지사는 앞서 1일 경북 안동 이육사문학관을 찾아 “대한민국이 친일 청산을 못 하고 친일 세력들이 ‘미 점령군’과 합작했다”고 말해 보수세력의 거센 비판을 받았다.
이 대표는 이 지사의 발언을 문제 삼는 데서 그치지 않고 그의 최근 행보를 ‘분열의 정치’로 규정했다. 대표적으로 이 지사가 대선 출마 선언 직후 국립서울현충원을 찾았지만 전직 대통령 묘소를 참배하지 않은 점을 꼬집었다. 이 대표는 “이 지사는 2017년 대선 출마 때 이승만ㆍ박정희 대통령 묘소는 참배할 수 없다며 분열의 정치를 본인의 정체성으로 삼았었다”며 “이번에는 두 전직 대통령 묘소를 참배하지 않기 위해 아예 모든 대통령의 묘소를 참배하지 않는 황당한 판단을 했다”고 주장했다.
반대로 윤 전 총장은 적극 비호했다. 윤 전 총장이 이 지사의 미 점령군 발언에 맞불을 놓으면서 쟁점화한 것을 놓고 여권에서 ‘색깔론’ 공세를 취하자, 이 대표는 “가만히 있는 사람을 과거 이력으로 공격하는 건 색깔론이지만, 이 지사가 나서서 한 발언을 지적한 것을 색깔론이라고 하는 것은 적반하장”이라고 두둔했다.
김재원 최고위원은 한발 더 나아가 “이렇게 무식한 사람이 도지사를 어떻게 했는지 모르겠다”고 원색적 비난을 쏟아내기도 했다. 성일종 의원도 이날 KBS 라디오에 출연해 “친일 잔재를 제대로 청산하지 못한 건 맞지만 (친일 문제는) 북한이 더 했다”며 “이 지사가 논란을 일으킨 뒤 문제가 되니까 색깔론이라고 빠져나가려고 하는 것은 굉장히 비열한 짓”이라고 비판했다. 김근식 전 국민의힘 비전전략실장도 CBS 라디오 인터뷰에서 “미군을 점령군이라고 강조하는 것은 매우 비천한 발상”이라고 지적했다.
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