친정부성향 주임시정부의 휴전요청 수용 형식
23일 에티오피아 북부 티그라이의 수도 메켈레에서 의료진이 토고가 마을 시장 공습으로 다친 한 부상자를 병원으로 옮기고 있다. 메켈레=AP 뉴시스
지난해 11월부터 티그라이주(州) 반군과 무력충돌을 벌이고 있는 에티오피아 정부가 돌연 휴전을 선언했다.
에티오피아 정부는 28일(현지시간) “조건 없고 즉각적이며 일방적인 휴전이 오늘부터 시작됨을 선포한다”는 성명을 발표했다. 이번 조치로 농부들은 땅을 경작할 수 있고, 구호단체들은 아무런 군사적 움직임 없이 활동할 수 있게 될 것이라는 게 정부 측 설명이다.
이들은 또, 이번 선언이 티그라이주 임시정부의 요청을 수용한 것이라며 중요한 농작물 파종이 끝날 때까지 지속될 것이라고 덧붙였다. 미국 일간 워싱턴포스트는 “파종은 통상 9월에 종료된다”며 “이번 휴전선언은 잠시 동안 새로운 접근이 이뤄질 거란 신호”라고 내다봤다. AP통신은 “반군은 이번 휴전 발표에 즉각적 반응을 보이지 않았다”고 전했다. 앞서 에티오피아 정부가 출범시킨 티그라이 임시정부는 이 지역의 주도인 메켈레를 탈출하면서 인도적 사유를 들어 에티오피아에 휴전을 요청했었다.
티그라이 내전은 지난해 11월 에티오피아 정부가 법치 회복 등을 명분으로 티그라이에서 군사작전을 개시하고, 이 지역 집권정당 ‘티그라이인민해방전선(TPLF)’ 축출을 시도하면서 발발했다. 정부군은 군사작전 시작 한 달 만에 메켈레를 점령했고, 티그라이엔 친(親)중앙정부 성격의 임시정부가 수립됐다. 하지만 지금까지도 크고작은 무력 충돌이 계속 벌어지고 있다.
특히 내전 발발 당시 수확기여서 식량 공급에 악영향을 끼친 데다, 내전으로 인해 농촌 지역에 국제사회의 원조가 전달되는 데 큰 어려움이 발생했다. 유엔은 “티그라이 주민 90% 이상을 대상으로 긴급 식량 원조가 필요하다”면서 굶주림에 직면한 수백만 명의 지역민에게 접근할 수 있도록 해야 한다고 요구했다. 내전으로 인해 수천 명이 학살됐고 조직적인 성폭력 등 잔혹행위가 이어졌다는 보도도 잇따랐다.
때문에 국제사회가 그동안 휴전을 거듭 촉구했지만, 에티오피아 정부는 “작전 마무리에 가까워졌다”며 해당 요구를 일축해 왔다. 이후 미국 등은 에티오피아에 추가 경제·안보 지원을 제한하겠다며 압박에 나서기도 했다.
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