조 바이든 미국 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의 개막 전날인 10일 영국 콘월 세인트 아이브스에서 기자회견을 열어 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 기부 계획을 밝히고 있다. 세인트 아이브스=AFP 연합뉴스
미국이 북한에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 제공할 계획이 없다고 14일(현지시간) 밝혔다. 다만 대북 인도지원을 위한 국제적 노력은 지지할 것이라고 했다.
미 국무부 대변인은 이날 자유아시아방송(RFA)을 통해 "우리는 북한에 백신을 제공할 계획이 없으나 가장 취약한 북한 주민들에게 대단히 중요한 인도지원이 제공되도록 하는 국제적 노력을 계속 지지한다"고 밝혔다. 앞서 문재인 대통령은 "북한이 동의하면 대북 백신공급 협력을 적극 추진하고 미국도 대북 인도주의 협력을 적극 지지하고 있다"고 말했다.
미국의 이 같은 입장 발표는 국제사회의 대북인도 지원에 대한 미국의 지지를 표명하는 동시에 북한 주민들을 위한 인도지원이어야 한다는 점을 분명히 하려는 것으로 풀이된다. 조 바이든 행정부가 당장 직접 북한에 백신을 지원할 계획이 없다는 점도 재확인했다. 이 대변인은 북한을 지칭할 때 북한의 정식 국호인 조선민주주의인민공화국의 영문 약어인 'DPRK'를 썼고 북한 주민은 'North Korean'으로 표기했다.
오스트리아를 국빈방문 중인 문 대통령은 14일 정상회담 후 공동기자회견에서 북한이 동의한다면 북한에 대한 백신 공급협력을 적극 추진하겠다며 미국도 북한에 대한 인도주의적 협력을 적극 지지하고 있다고 말했다.
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