재무부 2021 회계연도 보고서
"사상 최고치 기록 가능" 전망도
미국 달러화. 로이터 자료사진
미국 연방정부 재정적자가 회계연도 시작 8개월 만에 2조 달러(약 2,230조 원)를 넘어섰다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 인한 경기 침체에 맞서 정부가 대규모 부양책을 가동한 데 따른 반작용인 셈이다.
미 재무부는 10일(현지시간) 2021 회계연도(2020년 10월~2021년 9월) 중 지난달까지 8개월간 재정적자가 2조600억 달러를 기록, 작년 같은 기간(1조8,800억 달러)보다 약 9.7% 증가했다고 밝혔다. 이 기간 연방세입이 작년 동기 대비 29% 늘었지만, 지출도 함께 20% 증가했다.
늘어난 재정적자는 조 바이든 행정부가 보다 적극적인 경기부양책을 추진한 결과다. 바이든 대통령은 취임하자마자 개인당 1,400달러 지원금 지급을 핵심으로 하는 1조9,000억 달러 규모 경기부양안을 추진했다. AP통신은 "코로나19 구호 프로그램 지출이 사상 최고치를 기록하며 재정적자도 커졌다"고 분석했다. 여기에 미 정부가 2조2,500억 달러 규모의 인프라 법안과 1조8,000억 달러 규모의 가족 계획도 추진하고 있어 향후 재정적자폭은 더욱 늘어날 전망이다.
이에 따라 연방정부 재정적자가 사상 최고치를 기록할 수 있다는 전망마저 나온다. CNBC방송은 "정부는 코로나19 여파 극복을 위해 대규모 부양책을 동원해 지출을 확대해 왔다"며 "올해 회계연도를 4개월 남겨 두고 이전 최고치였던 2020 회계연도(3조1,300억 달러) 적자 규모에 가까워지고 있다"고 설명했다.
연방정부의 연간 적자는 글로벌 금융위기를 겪은 2009년 처음으로 1조 달러를 넘어섰다. 현재 연방정부 부채는 28조2,000억 달러에 달한다. 공화당과 보수적 재정 운용을 주장하는 이들은 물가상승 압력이 가중되고 이자비용이 늘어난다는 점을 들어 부채 증가를 미국 경제의 위험 요인으로 지적하고 있다. 일반적으로 정부 부채가 일정 규모 이상으로 커지면 이자 상환 때문에 재정정책 운용의 폭이 좁아지는 탓이다.
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